第１０話　「船幽霊」

　……ええ……そうです。

　……わたしは……あれから故郷の東北、岩手に帰りました……。
　もともと漁師の家に育ちましたわたしは、いまでは兄の船に載せてもらっています。

　なんですか？……。

　わたしに厳しい漁師の仕事が務まるのか、ですって……。
　いえいえ、そのへんは安心してください……。
　こんなわたしは、亡くなられた多くの方たちを供養するために、船に載せてもらっているのです。

　バケツをおくれ……。
　バケツをおくれ……と、霊たちが言ってくるのですが……。
　わたしは用意している底の抜けた木の桶を船の外へ、四方の海に投げます。
　そして、静かに念仏を唱えだすのです……。
　すると浮かばれない霊たちは、底の抜けた桶で船のなかに水を入れるのをやめて……。
　そのまま静かに、薄れていく霧とともに消えてゆくのです。

　それが……わたしに与えられた船のうえでの仕事なのです。