プロローグ

　レンガ造りの建物。人のざわめき。
　コツコツとテンポ良く響く靴音。
　遠くから聞こえる、夕刻を知らせる鐘の音。

　どこか異国情緒溢れる大きな都市の街中を、鮮やかな紫色の髪を揺らして少女が歩いている。
　少女は片手には買ったものが入った紙袋を抱え、空いた手には赤い果物を持ち、それを見せながら隣を歩く少年へと話し掛ける。
　「ねぇねぇ、さっき貰ったこれ、どうしよっか？」
　少年は彼女の方へ顔を向けつつ答える。歩く時の振動で、彼の綺麗な金色の前髪がピョコピョコと弾む。
　「うーん…そうだね。そのままでも良いと思うけど…バターと砂糖、スパイスを少し効かせて、焼きリンゴなんてのはどうかな？」
　「っ！焼きリンゴ⁈美味しそう！」
　少女の顔がパッと華やぐ。
　「決まりねっ！作ってね！…ふふふっ、楽しみっ！」
　少女は走りながら、その喜びを全身で表しくるくると回る。
　嬉しくて堪らないらしいその様子を見て、少年からも思わず笑顔が溢れた。




　「………」

　…ああ。また、あの夢か…

　私はむくりと重い身体を起こし、うーんと背筋と腕を伸ばし伸びをする。
　首を回すと、カーテンの向こう、ベランダに面した大きな窓からは、何時ものような朝の光が差し込んでいた。

　朝だ。現実だ。…けど

　「はぁ…」


　…私の頭の中は、いまいちはっきりとしていなかった。