第十話

　そして迎えた、次の日の昼休み。

　「…っ」
　私は、緊張しながら屋上への階段を登っていく。一歩一歩、踏み締めて登っていく。
　「っ、…はぁー…」
　三階と、屋上の間の最後の踊り場。…屋上までは、あと一息。
　制服の胸元を握り締めながら、大きく深呼吸する。………。…もう一度。
　「…はぁー……。…よし」
　最後の踊り場から、一息に屋上まで登りきる。
　屋上の、無機質な鉄製扉の前でもう一度深く深呼吸し、冷たいノブを握る。

　「すー……、はぁー……。っ！」

　扉を開けた。

　少し強めの風が吹き、髪をバサバサと煽られる。後ろ手に扉を閉めて、私は数歩前に出た。もう一度強い風が吹く。
　朝はこんなに風は強くなかったのに…。

　全面コンクリートの灰色の屋上を見回すと、町田くんは柵に手を掛け、向こうを向いて立っていた。その背に、勇気を出して声を掛ける。
　「あのっ、町田くん。…は、」
　『話って何』…と、問い掛けようとした時、町田くんがゆっくり振り向いた。…そして、たった一言。

　「ライラック」

　私は、心臓を握り締められたようだった。
　色々な感情が混ざり合って、なんて声を掛けたら良いのか、分からない。まるで喋り方を忘れてしまったみたいに、口が動かない。
　それでもどうにか口を動かして、私は一言だけ発した。

　「リュ、リュウリィ…なの？」
　
　制服を握る手に、力が篭る。破れてしまうんじゃないかと心配になる程、シャツに爪が食い込んでいる。

　は、早く、…早く、答えて。

　なんでもいいから、…なんでもいいから、何か喋って。このままにしないで。

　「その反応…。やっぱり、ライラックなんだな」
　私はコクリと首を縦に動かす。喉はひりついて、声が出てこない。
　あんなに、あんなに逢いたがってたはずなのに…。

　…リュウが…、怖い……。

　私は彼の意思を無視して、彼の魂を転生させた。それは私の身勝手で、本当は…
　リュウは本当はそんなの、望んでなかったんじゃ……

　「…びっくりしたよ。きみは忘れてたみたいだけど、…俺…、ぼくは、ずっと覚えてたから」
　町田くん…いや、リュウリィは静かに話し出した。