第１２話 牢獄の怪物 パート２の３
文字数 2,423文字
『ドンッ！』と、打撃音が空間中に響き渡る。
『ピキピキ』。空間中にヒビのような割れ目が徐々に広くなる。
「ヤット、出テキタネ笑」
「あぁ、出てきてやったよ。このクソが！」
『クソ』。とても上品な言葉ではない。でも、それを言わなければ、私の怒りは収まらない。
「こい！ オーク！ ここからは、１対１の対決だ！！！」
妙な緊張感が、足を出すのを許さない。
（何分たったのかな？）
私とオークの間に生まれた、妙な緊張感のせいでお互い、攻撃を加える瞬間が、よくわからない。
「なぁ、オーク。あんたここにどのくらいいるんだい？」
「サァーナ。気ヅイタラココニイタ」
（気づいたら？）
「今日、この日まで何人の人間を食らった！？」
「知ラネ」
オークは、『ニヤリ』と笑い、自身の歯を見せつけた。部分的に赤色に染まっていた。
「なるほど、よくわかったよ」
倒す、そして、殺す！ 今ここで倒さなければ、こいつは私たちを食らった後に、ここを出て、住民たちに危害を加えるだろう。だったら・・・
「ア？ ナンダ？」
さっきまで、あたり一面を覆っていた妙な緊張感が、一切ない。
私は、無意識のうちに足を前に出した。
「オ――――ク！！！」
右手を力いっぱい握りしめ、オークの腹部を殴った。しかし、腹部殴った感覚はなく、ゴムボールを殴ったような感覚だった。
「ソレガ、本気、オ嬢様？」
「当たり前だろ」
昔、セバスチャン（父親）から教えられた言葉があった。
「お嬢様、どんな時も全身全力で、今出せる力を最大限に出しましょう。そうすれば、きっと道は開きますって、セバスチャンが言っていたのだから！！！」
一発ではうまくダメージを与えられなくても、何度も何度も殴り続ければ少なくてもダメージ入るはずだ。
私は、何度も腹部を殴った。それでも、オークはダメだった。
「ダカラ、ナンド言ッタラワカルノカナ？ 君ノ攻撃ジャ僕ニダメージハ入ラナイヨ」
「それでも、やり続ければ、あんたはいずれもがき苦しむさ！」
「ダッタラ、コノ場デ殺シテヤル」
オークは、私をつかみ、力一杯握った。
「い、痛い！」
「ダ、ダロウ！ ダカラ、アンタニハ、無理ナンだヨ！！！ アンタモアイツノ後を追ウンダナ！！！」
（あいつ？ まさか！）
「せ、セバスチャン！ セバスチャンはいないの！！！」
オークの手の中から、牢獄の中を探すがセバスチャンの姿は見えない。
「アイツ、セバスチャンッテ言ウノカ。無惨ナ最後ダッタナ」
オークは、自身のお腹を見た。
「アイツモ今頃、オ腹ノ中ダロウ！」
「・・・」
「久シブリ、ダッタカラメチャクチャオイシカッタナ～！」
せ、セバスチャンが死んだ？ しかも、こんな奴に食われたの？
つまり、もう会えないってこと？
「オ嬢様モ、アイツノ後ヲ追ワセテアゲルヨ」
「せ、セバスチャンが死んだ？」
オークは、私を持っている手を口元に近づけた。
『キャキャキャッ！』と、オークは笑っていた。
口の中に放り込まれた私。でかい舌の上で横になっている私に、『ベタベタ』とオークの汚い唾液がまとわりついてくる。
「せ、セバスチャンが死んだ」
私は、その事実のせいか、他のことに頭が回らなかった。
「わ、私も、もう少しでセバスチャンの元に・・・」
体一面にオークの唾液がまとわり、喉の間を滑り落ちた。多分、この先にあるのは、胃だ。
もう、私の精神的にも身体的にも動く気力も何もない。
「さ、さよなら」
喉の間を滑り落ちた私。噴門と呼ばれる胃の入り口が見えた。あれを通れば、私もセバスチャンの元に行ける。
（私は、結局何もつかめなかった）
住民たちのために、国のために、そう思って住民たちのために動き慕われても、結局は人は裏切る。私を唯一裏切らなかったセバスチャンですら、もうこの世にはいない。私は全てを失った。
「楽しいか！ もっと、笑え！ ハッハッハッ！」
「キャキャキャッ！！！」
私の脳内に誰かの声が聞こえる。
「グレン、お前は、いずれこの国のお嬢様になる。そして、住民たちから慕われるだろう。しかし、住民たちから慕われるのが当たり前だと思うな。そう思ってしまったら、裏切られたとき、お前は絶対に悲しむ。グレン、聞いているのか？」
「寝ちゃっていますよ」
「いや、俺にはわかる。グレンはすぐそばにいる」
「え？ どこに？」
顔の見えない男の人は、私を指さした。
「グレンを前が今いる所は、お前の人生の最低地点だ。そこから、立ち上がれれば、お前はとても立派なお嬢様になれるだろう。だから・・・」
（あ、あぁ・・・！）
「立ち上がれ！ 国のために！ 守れ！ お前の未来を！」
そう、男は言った。
「せ、セバスチャン！」
私は、目を覚ました。セバスチャンと母が守ってくれた命を守るために、そして、ヴィトゥの手によって落ちた国を、お嬢様として守るために。
「私は、生きて帰るんだ！！！」
『ドドドドッ！』と、オークの腹の中から何度も何度も殴った。『ベタベタ』と、まとわりつく唾液を一切気にせずに、無我夢中で殴りまくった。
「私を、ここから出しやがれ！！！」
私は、殴った。その瞬間、オークの胃から液体が流れ出てくる。私は、その液体に押されて流れてくる物体に乗った。
「オォヴェェ！！」
意外と地面が近かったおかげで、そこまで、大きなけがをすることなく口の中から出ることが出来た。
「ナ、何ゼダ！！！」
「私には、聞こえた！！！ 母親を失った私を悲しくさせないために、国王の座を降りて私のサポートに回ったって。そして、ヘブンの国を守ってくれっと託されたんだ！」
「キ、貴様！！！」
「もう、あんたになんか負けるつもりも、ここから逃げだろうと思う気持ちはない。オークあんたをここで、抹殺する！！！」
私の方にやってくるオークに焦点を集め、両手を広げた。
「消滅しろ！ この世界を脅かすケダモノとして！！！」
―――破壊！！！
私の両手から放出された、黒い球体がオークの体を囲んだ。
『ピキピキ』。空間中にヒビのような割れ目が徐々に広くなる。
「ヤット、出テキタネ笑」
「あぁ、出てきてやったよ。このクソが！」
『クソ』。とても上品な言葉ではない。でも、それを言わなければ、私の怒りは収まらない。
「こい！ オーク！ ここからは、１対１の対決だ！！！」
妙な緊張感が、足を出すのを許さない。
（何分たったのかな？）
私とオークの間に生まれた、妙な緊張感のせいでお互い、攻撃を加える瞬間が、よくわからない。
「なぁ、オーク。あんたここにどのくらいいるんだい？」
「サァーナ。気ヅイタラココニイタ」
（気づいたら？）
「今日、この日まで何人の人間を食らった！？」
「知ラネ」
オークは、『ニヤリ』と笑い、自身の歯を見せつけた。部分的に赤色に染まっていた。
「なるほど、よくわかったよ」
倒す、そして、殺す！ 今ここで倒さなければ、こいつは私たちを食らった後に、ここを出て、住民たちに危害を加えるだろう。だったら・・・
「ア？ ナンダ？」
さっきまで、あたり一面を覆っていた妙な緊張感が、一切ない。
私は、無意識のうちに足を前に出した。
「オ――――ク！！！」
右手を力いっぱい握りしめ、オークの腹部を殴った。しかし、腹部殴った感覚はなく、ゴムボールを殴ったような感覚だった。
「ソレガ、本気、オ嬢様？」
「当たり前だろ」
昔、セバスチャン（父親）から教えられた言葉があった。
「お嬢様、どんな時も全身全力で、今出せる力を最大限に出しましょう。そうすれば、きっと道は開きますって、セバスチャンが言っていたのだから！！！」
一発ではうまくダメージを与えられなくても、何度も何度も殴り続ければ少なくてもダメージ入るはずだ。
私は、何度も腹部を殴った。それでも、オークはダメだった。
「ダカラ、ナンド言ッタラワカルノカナ？ 君ノ攻撃ジャ僕ニダメージハ入ラナイヨ」
「それでも、やり続ければ、あんたはいずれもがき苦しむさ！」
「ダッタラ、コノ場デ殺シテヤル」
オークは、私をつかみ、力一杯握った。
「い、痛い！」
「ダ、ダロウ！ ダカラ、アンタニハ、無理ナンだヨ！！！ アンタモアイツノ後を追ウンダナ！！！」
（あいつ？ まさか！）
「せ、セバスチャン！ セバスチャンはいないの！！！」
オークの手の中から、牢獄の中を探すがセバスチャンの姿は見えない。
「アイツ、セバスチャンッテ言ウノカ。無惨ナ最後ダッタナ」
オークは、自身のお腹を見た。
「アイツモ今頃、オ腹ノ中ダロウ！」
「・・・」
「久シブリ、ダッタカラメチャクチャオイシカッタナ～！」
せ、セバスチャンが死んだ？ しかも、こんな奴に食われたの？
つまり、もう会えないってこと？
「オ嬢様モ、アイツノ後ヲ追ワセテアゲルヨ」
「せ、セバスチャンが死んだ？」
オークは、私を持っている手を口元に近づけた。
『キャキャキャッ！』と、オークは笑っていた。
口の中に放り込まれた私。でかい舌の上で横になっている私に、『ベタベタ』とオークの汚い唾液がまとわりついてくる。
「せ、セバスチャンが死んだ」
私は、その事実のせいか、他のことに頭が回らなかった。
「わ、私も、もう少しでセバスチャンの元に・・・」
体一面にオークの唾液がまとわり、喉の間を滑り落ちた。多分、この先にあるのは、胃だ。
もう、私の精神的にも身体的にも動く気力も何もない。
「さ、さよなら」
喉の間を滑り落ちた私。噴門と呼ばれる胃の入り口が見えた。あれを通れば、私もセバスチャンの元に行ける。
（私は、結局何もつかめなかった）
住民たちのために、国のために、そう思って住民たちのために動き慕われても、結局は人は裏切る。私を唯一裏切らなかったセバスチャンですら、もうこの世にはいない。私は全てを失った。
「楽しいか！ もっと、笑え！ ハッハッハッ！」
「キャキャキャッ！！！」
私の脳内に誰かの声が聞こえる。
「グレン、お前は、いずれこの国のお嬢様になる。そして、住民たちから慕われるだろう。しかし、住民たちから慕われるのが当たり前だと思うな。そう思ってしまったら、裏切られたとき、お前は絶対に悲しむ。グレン、聞いているのか？」
「寝ちゃっていますよ」
「いや、俺にはわかる。グレンはすぐそばにいる」
「え？ どこに？」
顔の見えない男の人は、私を指さした。
「グレンを前が今いる所は、お前の人生の最低地点だ。そこから、立ち上がれれば、お前はとても立派なお嬢様になれるだろう。だから・・・」
（あ、あぁ・・・！）
「立ち上がれ！ 国のために！ 守れ！ お前の未来を！」
そう、男は言った。
「せ、セバスチャン！」
私は、目を覚ました。セバスチャンと母が守ってくれた命を守るために、そして、ヴィトゥの手によって落ちた国を、お嬢様として守るために。
「私は、生きて帰るんだ！！！」
『ドドドドッ！』と、オークの腹の中から何度も何度も殴った。『ベタベタ』と、まとわりつく唾液を一切気にせずに、無我夢中で殴りまくった。
「私を、ここから出しやがれ！！！」
私は、殴った。その瞬間、オークの胃から液体が流れ出てくる。私は、その液体に押されて流れてくる物体に乗った。
「オォヴェェ！！」
意外と地面が近かったおかげで、そこまで、大きなけがをすることなく口の中から出ることが出来た。
「ナ、何ゼダ！！！」
「私には、聞こえた！！！ 母親を失った私を悲しくさせないために、国王の座を降りて私のサポートに回ったって。そして、ヘブンの国を守ってくれっと託されたんだ！」
「キ、貴様！！！」
「もう、あんたになんか負けるつもりも、ここから逃げだろうと思う気持ちはない。オークあんたをここで、抹殺する！！！」
私の方にやってくるオークに焦点を集め、両手を広げた。
「消滅しろ！ この世界を脅かすケダモノとして！！！」
―――破壊！！！
私の両手から放出された、黒い球体がオークの体を囲んだ。
