第１２話：阪神淡路大震災

　９月１８日ロッキード事件全日空ルートの若狭仁得治全日空名誉会長の上告審で最高裁が上告を棄却。懲役３年、執行猶予５年が確定。１０月３０日大蔵省が都市銀行など２１行の不良債権額が９月末で１２兆３千億円と発表した。１９９３年が明け、４月から佐飛和富が今井中学校に入学し近所の進学塾に入った。５月９日皇太子徳仁親王と小和田雅子が結婚した。

　８月１３日気象庁が「１９５４年以来の冷夏になったと発表。８月１７日ドルが一時１００円４０銭になった。９月３０日、１９９３年産コメ作況指数は８０で戦後最悪の凶作で政府が緊急輸入を決めた。１２月１６日に田中角栄・元首相が死去、享年７５歳。１９９４年が明けると６月２２日にニューヨーク外国為替市場で一時、米１ドル・９９円８５銭を記録して、戦後初の１００円割れとなった。

　８月３日には東京で３９.１℃と４１年ぶりに最高気温を更新した。８月４日には静岡県天竜では４０.６℃と全国歴代２位の気温を記録した。１０月１３日、作家の大江健三郎がノーベル文学賞に選ばれ併せて日本の文化勲章にも選ばれたが、文化勲章は辞退した。１９９５年が明け１月１７日５時４６分５２秒、淡路島北部か垂水区沖の明石海峡を震源としてマグニチュード７.３の兵庫県南部地震が発生した。

　そして、近畿圏の広域が大きな被害を受けた。特に震源に近い神戸市の市街地「東灘区、灘区、中央区、兵庫区、長田区、須磨区」の被害は甚大で近代都市での災害として日本国内だけでなく、世界中に衝撃を与えた。犠牲者は６４３４人にも達し、第二次世界大戦後に発生した地震災害としては東日本大震災に次ぐ被害規模だった。戦後に発生した自然災害全体でも東日本大震災が発生するまでは最悪だった。

　同年７月２５日、特別の財政援助等に関する法律に基づく激甚災害に指定された。地震による揺れとして神戸市、芦屋市、西宮市、宝塚市と淡路島の一部「津名町・北淡町・一宮町」に震度７の激震が適用された。神戸海洋気象台「現在の神戸地方気象台」と洲本測候所では震度６を観測し地震機動観測班による現地調査で兵庫県南部の広い範囲にわたった。

　さらに加えて大阪府でも大阪市西淀川区佃、豊中市庄本町、池田市住吉において震度６と判定される地域があった。戦後に発生した地震では１９４６年の昭和南海地震や１９４８年の福井地震を大きく上回り、当時の地震災害としては戦後最大規模の被害を出した。兵庫県内の死者数は６４０２人で大阪府で３１人、京都府で１人、負傷者は兵庫県内で４００９２人、大阪府で３５８９人。

　住宅の全壊が兵庫県内で１０４００４軒、大阪府で８９５軒、半壊が兵庫県内で１３６９５２軒、大阪府で７２３２軒。全焼が兵庫県で７０３５軒、大阪府で１軒、半焼が兵庫県内で８９軒、大阪府で５軒だった。ＮＨＫによる死体検案書の分析によると地震当日に死亡した５０３６人の７６％に当たる３８４２人は地震から１時間以内に死亡しており、このうちの９割が圧迫死「圧死、窒息死など」だった。

　多くは木造家屋が倒壊し家屋の下敷きになって即死したとみられる。特に１階で就寝中に圧死した人が多かった。死者のうち２０代が３０代よりも２００人近く多かった。２０代が多かった理由としては大学が多い神戸市灘区などで高齢者と同様、文化住宅など木造アパートに住んでいた学生が倒壊したアパートの下敷きになったケースが多かった。３１の大学で１１１人が死亡。

　神戸市内の災害医療機関３つのうち西市民病院本館が全壊し中央市民病院が孤立するなど機能を失った。県立西宮病院４３８人、明和病院６５８人、笹生病院１０２９人、西宮渡辺病院１２００人など負傷者で溢れかえった。特に神戸市の長田区においては木造住宅が密集していた地域を中心に火災の被害が甚大だった。