第９話（４）引き抜き完了
文字数 1,830文字
「えっと……突然お声がけして申し訳ありません」
「本当よ～♡」
「あ、あはは……」
ヘレンの言葉に男の顔がニヤけてしまう。
「それで～どんなことして遊ぶの～？」
「そ、そうですね……」
「先輩、しっかりして下さい！」
女が男のスーツをグイグイと引っ張る。
「アタシとイケないことしちゃう～？」
「は、はい！ します！」
「まだお昼だけど……」
「全然構いません！」
「そう～？」
「ええ！」
「先輩！」
「うおっ⁉」
女が男の頬を思いきりビンタする。
「あ、す、すんません……」
女が慌てて頭を下げる。男がズレたサングラスを直しながら呟く。
「い、いや、むしろ良かった……ありがとう」
「え？ 先輩そういう趣味ですか？」
女が距離を取ろうとする。男が慌てて手を左右に振る。
「い、いや！ 違う！ そういう意味じゃない！」
「本当ですか？」
「本当だ！」
「じゃあなんでありがとうって……」
「危うく引き込まれるところだったからだよ……」
男が小声で囁く。女も小声で返す。
「そんなにヤバいですか、サキュバス？」
「ああ、ヤバい。というか……」
「え？」
「お前は何も感じないのか？」
男が不思議そうに尋ねる。女が首を傾げる。
「そうですね……女だからですかね？」
「それにしても……鈍感過ぎないか？」
「失礼なこと言いますね」
「いや、同姓でも多少は惑わされるという話だぞ？」
「だって考えてみて下さいよ」
「ん？」
「仕事中ですよ？ 真面目にやって下さい」
女がサングラスを触りながら呟く。男が顔をしかめる。
「なんか腹立つな……」
「ひそひそ話しているところ悪いんだけど……」
「は、はい！」
「イイことしないの？」
「だ、大丈夫です！」
「あら、目線をこちらに合わせないようにしている……サングラスって便利ね」
「お、おい！ 頼む！」
「は、はい！ 私たちはこういう者です！」
男に促され、女が名刺を三枚差し出す。ヘレンとヨハンナとアンジェラが受け取る。
「！」
「こ、これは……」
「お二人ともカクカワ書店の方っすか⁉」
三名は揃って驚く。男が頷く。
「はい、そうです」
「へ、へ～そうなんすか……」
「おい、畳みかけろ……」
男が女にそっと耳打ちする。女は頷く。
「単刀直入に申し上げます！ 当社で小説を出しませんか⁉」
「ええっ⁉」
「いかがでしょうか⁉」
「い、いきなりね……正直魅力的な話ではあるけれど……」
ヘレンが困惑する。
「それでは打ち合わせの日時を決めましょう！」
女が手帳を取り出す。ヨハンナが戸惑いながら、アンジェラに目配せする。
「ちょ、ちょっと、いくらなんでも急過ぎるといいますか……ねえ？」
「そ、そうっすね……」
「先輩……」
女が男の方に向く。男が再び耳打ちする。
「お前の裁量でやってみろ……」
「分かりました……ヘレンさん！」
「な、なにかしら？」
「当社は一流企業と呼ばれています」
「え、ええ、よく存じ上げているわ」
「ありがとうございます。当編集部にも体格のがっしりとしたイケメンが多数揃っており、ヘレンさんの執筆を様々な形でお手伝い出来ればと考えておりまして……」
「是非お願いするわ」
ヘレンが頭を下げる。ヨハンナとアンジェラが驚く。
「ヘ、ヘレンさん⁉」
「あからさまに釣られたっすね……」
「ヨハンナさん！」
「は、はい！」
女が書類を取り出して提示する。
「当社は原稿料をこれくらいと考えておりまして……」
「よろしくお願いします！」
ヨハンナが頭を下げる。アンジェラが思わず苦笑する。
「す、すごく分かりやすく釣られたっすね……」
「アンジェラさん！」
「え、あ、はい！」
「当社の社員食堂には一流シェフが勤務しておりまして……肉料理を中心にメニューは大変充実しております。当社と正式にお仕事をして頂くということになれば、そちらに出入り自由、しかもタダでご利用出来ますが……」
「お願いするっす！」
「早っ！」
アンジェラが勢いよく頭を下げる。男が驚く。女がニヤリと笑う。
「それでは、打ち合わせの日時ですが……」
「……お疲れ様～♡」
「失礼します……」
「よろしくお願いするっす！」
ヘレンたちが店を後にする。
「ふむ、これで七名確保だな……」
男がリストを見ながら頷く。女が笑顔を浮かべる。
「いや～どうなることかと思いましたけど、終わってみれば楽勝でしたね？」
「気を抜くな、仕事はこれからだ……」
「あ、はい……」
男の言葉に女が真顔に戻って頷く。後日……。
「……皆と連絡がつかない！ 一体どうしたんだ⁉」
モリが異変に気づいた頃には後の祭りだった。
「本当よ～♡」
「あ、あはは……」
ヘレンの言葉に男の顔がニヤけてしまう。
「それで～どんなことして遊ぶの～？」
「そ、そうですね……」
「先輩、しっかりして下さい！」
女が男のスーツをグイグイと引っ張る。
「アタシとイケないことしちゃう～？」
「は、はい！ します！」
「まだお昼だけど……」
「全然構いません！」
「そう～？」
「ええ！」
「先輩！」
「うおっ⁉」
女が男の頬を思いきりビンタする。
「あ、す、すんません……」
女が慌てて頭を下げる。男がズレたサングラスを直しながら呟く。
「い、いや、むしろ良かった……ありがとう」
「え？ 先輩そういう趣味ですか？」
女が距離を取ろうとする。男が慌てて手を左右に振る。
「い、いや！ 違う！ そういう意味じゃない！」
「本当ですか？」
「本当だ！」
「じゃあなんでありがとうって……」
「危うく引き込まれるところだったからだよ……」
男が小声で囁く。女も小声で返す。
「そんなにヤバいですか、サキュバス？」
「ああ、ヤバい。というか……」
「え？」
「お前は何も感じないのか？」
男が不思議そうに尋ねる。女が首を傾げる。
「そうですね……女だからですかね？」
「それにしても……鈍感過ぎないか？」
「失礼なこと言いますね」
「いや、同姓でも多少は惑わされるという話だぞ？」
「だって考えてみて下さいよ」
「ん？」
「仕事中ですよ？ 真面目にやって下さい」
女がサングラスを触りながら呟く。男が顔をしかめる。
「なんか腹立つな……」
「ひそひそ話しているところ悪いんだけど……」
「は、はい！」
「イイことしないの？」
「だ、大丈夫です！」
「あら、目線をこちらに合わせないようにしている……サングラスって便利ね」
「お、おい！ 頼む！」
「は、はい！ 私たちはこういう者です！」
男に促され、女が名刺を三枚差し出す。ヘレンとヨハンナとアンジェラが受け取る。
「！」
「こ、これは……」
「お二人ともカクカワ書店の方っすか⁉」
三名は揃って驚く。男が頷く。
「はい、そうです」
「へ、へ～そうなんすか……」
「おい、畳みかけろ……」
男が女にそっと耳打ちする。女は頷く。
「単刀直入に申し上げます！ 当社で小説を出しませんか⁉」
「ええっ⁉」
「いかがでしょうか⁉」
「い、いきなりね……正直魅力的な話ではあるけれど……」
ヘレンが困惑する。
「それでは打ち合わせの日時を決めましょう！」
女が手帳を取り出す。ヨハンナが戸惑いながら、アンジェラに目配せする。
「ちょ、ちょっと、いくらなんでも急過ぎるといいますか……ねえ？」
「そ、そうっすね……」
「先輩……」
女が男の方に向く。男が再び耳打ちする。
「お前の裁量でやってみろ……」
「分かりました……ヘレンさん！」
「な、なにかしら？」
「当社は一流企業と呼ばれています」
「え、ええ、よく存じ上げているわ」
「ありがとうございます。当編集部にも体格のがっしりとしたイケメンが多数揃っており、ヘレンさんの執筆を様々な形でお手伝い出来ればと考えておりまして……」
「是非お願いするわ」
ヘレンが頭を下げる。ヨハンナとアンジェラが驚く。
「ヘ、ヘレンさん⁉」
「あからさまに釣られたっすね……」
「ヨハンナさん！」
「は、はい！」
女が書類を取り出して提示する。
「当社は原稿料をこれくらいと考えておりまして……」
「よろしくお願いします！」
ヨハンナが頭を下げる。アンジェラが思わず苦笑する。
「す、すごく分かりやすく釣られたっすね……」
「アンジェラさん！」
「え、あ、はい！」
「当社の社員食堂には一流シェフが勤務しておりまして……肉料理を中心にメニューは大変充実しております。当社と正式にお仕事をして頂くということになれば、そちらに出入り自由、しかもタダでご利用出来ますが……」
「お願いするっす！」
「早っ！」
アンジェラが勢いよく頭を下げる。男が驚く。女がニヤリと笑う。
「それでは、打ち合わせの日時ですが……」
「……お疲れ様～♡」
「失礼します……」
「よろしくお願いするっす！」
ヘレンたちが店を後にする。
「ふむ、これで七名確保だな……」
男がリストを見ながら頷く。女が笑顔を浮かべる。
「いや～どうなることかと思いましたけど、終わってみれば楽勝でしたね？」
「気を抜くな、仕事はこれからだ……」
「あ、はい……」
男の言葉に女が真顔に戻って頷く。後日……。
「……皆と連絡がつかない！ 一体どうしたんだ⁉」
モリが異変に気づいた頃には後の祭りだった。
