＃11 約束
文字数 3,046文字
場所は、駅の南口で。
きのうと同じように早めに着くと、まぶしい日差しのなか、ペットボトルを片手に空を見上げている沢木くんの姿があった。
……沢木くん。
あ、高梨。高梨も早いね。
いつもとなんら変わりない、沢木くんの笑顔。
気をつかって、いつも通りに振る舞ってくれるのはわかるんだけど……。
気をつかって、いつも通りに振る舞ってくれるのはわかるんだけど……。
言わなきゃ、今っ！
沢木くん、あのね……っ！
私が話を切り出すと同時に、沢木くんがバッと頭を下げた。
ごめんっ！
え？
きのうは、ホントごめんっ！ 初デートで、あんなことして……。ずっと好きだった高梨と、そういうことができるって思ったら、うれしくて、つい調子に乗っちゃって……。俺のこと、嫌いになっちゃった？
そ、そんなことないよ。私のほうこそ、ごめん……。
あー、よかった。ラインしても既読 にならないし、俺、嫌われたんじゃないかと思って、すごく不安だったんだ。
ごめん、気づかなくて……。
気にしなくていいよ。でさ、きのうのやり直しをしよう。
え？
もう一度、初デートからはじめよう！ ね？
えっ、あの……っ！
あっ、来た来たっ！ 高梨、バスに乗ろう！
駅のロータリーにバスが入ってくると、沢木くんが私の手を握って走り出した。
えっ、まって！ あの、沢木くん、私……、話があるのっ!!
話ならまた後で聞くから、水族館に行こう！ 変わった模様のある魚がいるんだって。
…………。
沢木くんのペースに、完全に流されちゃってる。
こーゆーときに反則だよ。
まぶしすぎる笑顔を私に向けないで。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
最後に行ったのは、いつだろう。
小学校の遠足以来かな。
なつかしいなぁ、了と二人して水槽にべったりくっついてたっけ……。
────あっ……！
丸い窓が並ぶ遊歩道ゾーンを歩いていると、ツノダシの大群がサーッと通過する。
思わず心を奪われ、まるで子供のように目をキラキラとさせる私。
うわぁ……、すごいなぁ！ 高梨、もっと奥に行ってみようよ！
うん！
沢木くんに手を引かれ、奥の水槽へと導かれる。
足を踏み入れた途端、そこはまるで海の底にいるような神秘的な世界だった。
足を踏み入れた途端、そこはまるで海の底にいるような神秘的な世界だった。
……すっごーい!!
言葉にできないほどの迫力さ。
自分の頭から足の下を華麗に泳ぐ、たくさんのエイ。
自分の頭から足の下を華麗に泳ぐ、たくさんのエイ。
きれい……。
うん、きれいだね。高梨、知ってる？ このなかに、“ハート形の模様”のあるエイがいるんだって！
へぇー、そうなんだ。カワイイね♡
……そのエイを見つけられたカップルは、絶対に別れないんだってさ。
えっ？
心がざわつく。
一瞬、私のまわりから音が消えたかのように、そのエイを見に来たカップルたちの笑う映像が頭の中に流れ込む。
私、これ以上進めないっ‼
一瞬、私のまわりから音が消えたかのように、そのエイを見に来たカップルたちの笑う映像が頭の中に流れ込む。
私、これ以上進めないっ‼
俺らも早く探そう！ 見つけたらさ、スマホの壁紙にしたいなぁ。高梨はどうする？
……ご、ごめんなさいっ‼
え？ あ、興味なかった？ 女の子ならみんな、そういったジンクス好きだろうなって思ったんだけど……。
そうじゃなくて、私……。
バスに乗る前に、俺に話があるって言ってたよね。話って、なに？
わ、私と、別れて下さい……っ‼
ギュッと拳を握りしめ、沢木くんに深く頭を下げた。
…………。
勝手なこと言ってるってわかってる……っ！ ホント、ごめんなさいっ‼
……きのうのこと、引きずってるの？
だったら、あんな無理矢理なこと、絶対にしないからっ！ 約束するっ……！
まっすぐ見つめる沢木くんの瞳に、思わず息をのむ。
……ちがうの。私がダメなの。
ダメって、どういうこと？
俺に不満があるなら直すよ。時間だって……、高梨ともっと会えるようにするからっ！ だから…………っ！
ごめん。沢木くんのこと、好きっていう気持ちは本当だよ。でも、それ以上にドキドキして、その人の一言でうれしくなったり、悲しくなったり、バカみたいにコロコロ変わるの……。
……高梨をそうさせる相手って、誰？
それは…………。
沢木くんの手が伸びてくる。
思わず、ビクッと体を震わせると、伸びてきた手が私の髪をすくい、あらわになった耳に強い視線が向けられる。
……そのピアス、きのうも付けてたね。
あ…………。
最後に教えて。それくれたのって、了くん？
……う、うん。
そう答えるのがいっぱいいっぱいで、沢木くんの見つめる瞳から、思わず目をそらしてしまった。
……わかった。もういいよ。
沢木くんは深いため息をつくと、私をその場に残し、一人でその先をとぼとぼと歩いて行く。
……沢木くん。
……沢木くん。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
また雨か……。
ザ──────ッ!!
駅に着いた頃には、どしゃ降りの雨になっていた。
ちょうど目も腫れてるし、別に構わない。
おととい買ったばかりの花柄のワンピ―スが
去っていく沢木くんの後ろ姿が、どうしても頭から離れられなかった。
……ごめんね。
そして、ありがとう。
……憂っ！
突然、どこからか、了の声が聞こえてきた。
ピシャ、ピシャ！
水たまりの跳ねる音がだんだんと大きくなってくる。
もやがかかった街の中を、了が息を切らせながら駆けてきた。
……了、なんで……？
まるで夢でも見ているかのように、目の前に了がいる。
なにやってんだよ、バカ。風邪ひくだろ……。
……了────！
ピシャピシャと音をたてて、了の胸に飛びつく。
ピシャピシャと音をたてて、了の胸に飛びつく。
ゆ、憂……。
“バカ”は了のほうでしょ。きのう熱だしていたのに、まだ寝てなきゃダメじゃん。……でも、来てくれてありがと。
ニコッと笑う私に、じーっと胸元を見る了。
ん？
────あ……。
ん？
────あ……。
……ちょっ！ どこ見てんのよ、このドスケベッ!!
了の頬を殴った後、ぬれて透けた胸元を両手でバッと隠す私。
絶対言ってやんない。
絶対言ってやんないから！
了のことが“好き”だって。
絶対言ってやんない。
絶対言ってやんないから！
了のことが“好き”だって。
……ってぇ。グーで殴ることないだろ？ 病人だよ、俺は。こんなんじゃ、誰も嫁になんかもらってくんねーぞ。
そしたら、了にもらってもらうからいいもんっ！
顔を赤くして、プイッと横を向く私に────。
そうじゃなくても、もらってやるよ。
え、それ、どういう……。
言いかける私の口をふさぐかのように、了の唇と重なる。
────優しい……キス……。
────優しい……キス……。
忘れた？ “大人の約束”────。
え？
まさか……。
まさか……。
「憂を……。将来、了のお嫁さんにして」
「わかった、いいよ」
「……ホント？ これは、憂の一生の一生のお願いだかんねっ！ ちゃんと叶えてくれなきゃダメだかんねっ‼」
「うん。じゃ、指切りしよう」
「ダーメッ。そういった大人の約束は、キスなんだって」
５年前のあの約束っ!!
はっと、了を見上げたときには、私を包み込むような優しい目で見つめていた。
その目に吸い込まれるように、私も了を見つめ返していた。
はっと、了を見上げたときには、私を包み込むような優しい目で見つめていた。
その目に吸い込まれるように、私も了を見つめ返していた。
……覚えてたの？ 了、私ね、私……。了が、了が好き。了が好きだよ！
了の服の裾をギュッとつかみながら、自分の気持ちを伝えると、そこには私以上に顔を真っ赤に染めた了がいた。
……じゃなきゃ困るっ！
了にグッと引き寄せられ、次の瞬間、私を待っていたのは、キスの嵐だった。
Ｔhe END♡
