第１８話

「絶対会った事あるの！」
「でも無いって言われたんだろう？」
「あるの！顔は見たことないけど、声は聞いたことあるの！絶対！」
「声だけ？どこで？」
「それは……覚えてないけど。」
夜ご飯の時店長に話していると……あ！もうこんな時間！急いで寝る支度をして、部屋に戻る。さーて店長にお休みを言いにいこ。
「てんちょ……。」
「はい。はい。そうなんです。はい。」
ん？何か聞こえる？電話かな？
「はい。本当に……。は……い。」
え？なにこれ？泣いてる？店長、誰と話してるの？本当に泣いてるの？
「ええ。この店で雇ってる子がいるんです。住み込みで。ええ。だから、給料は渡さずに生活費に変えてるんですが、まあこっちが赤字で……。はい。正直不安です。そうなんです。だからいらないです。」
い、ら、な、い？いらない。必要ないって事だよね？
「ええ、はい。失礼します。」
誰が？私がいらないの？私追い出されるの？店長の事、本当の家族だと思ってたのに。本当はいらないって思われてたの？階段を駆け上がる。どうして？私の事大事にしてくれていたのに？本気じゃ無かったんだ。どうして？ベッドにうつ伏せになって、泣き続ける。もうここにいない方がいいのかもしれない。店長を苦しめてるのは私なの。だって、泣いてたの。
「泣いてたんだよ……。」
口に出せば現実味が増して、私はある決意をすることになった。