第5話 茶器
文字数 1,847文字
いせちゃんが大奥へ奉公に上がることになり、
いせちゃんにとって、最後になるお茶のお稽古。
「はああ。さみしくなるわね」
わたしはさみしさを隠しきれなかった。
「お師匠さんから、今日は、わたしがお茶をたてて、
皆に振舞うように言われたわ」
いせちゃんが言った。
「良い思い出になるのではないの」
しまちゃんがあっけらかんとして言った。
「今日は、とっておきの名器を用意しました」
お師匠さんがふだんは納戸にしまっている名器を提供した。
お師匠さんの話によると、
先祖代々、家元に受け継がれた客用の高級茶器だという。
「これは見事ですわね」
わたしは茶器にくわしくはないが、その良し悪しはなんとなくわかった。
「わたし緊張するわ」
いせちゃんが自信のなさを露わにした。
お茶のふるまいが始まると、いせちゃんは持ち前の度胸を見せた。
名器で飲んだお茶は、いつもよりなおおいしく感じた。
ところが、片づけをしている時だった。
がちゃん!
あろうことか、茶器がひとつ、床に落ちてひび割れてしまった。
「ああああ、なんてこと! 」
いせちゃんがその場で大泣きした。
「形あるものは壊れるという理屈は通らないわ」
しまちゃんが冷静に言った。
「わあ、なんてことしてくれたの! 」
お師匠さんが駆けつけるなり、ひび割れた茶器を目にすると嘆いた。
「弁償いたします」
わたしたちはそろって、深く頭を下げるとお詫びした。
「気にしないで。ケガがなくて良かった」
お師匠さんはそう言った後、明らかに、気落ちしているように見えた。
お茶のお稽古の帰りは、お葬式みたいな雰囲気になった。
めずらしく、寄り道をすることなく帰路についた。
わたしは、自宅に入る前、このままにしておけないと思い立ち、
お師匠さんの自宅へ舞い戻った。
「何か忘れ物かい? 」
お師匠さんが目を丸くすると聞いた。
「あの。ヒビが入った茶器をいったん、お預けいただけませんか? 」
わたしがそう言うと、お師匠さんが急いで、その茶器を持って来た。
「それってつまり、どこか、あてでもあるのかい? 」
お師匠さんが身を乗り出すと言った。
「一か八かですが、心当たりがあります」
わたしは、以前、我が家の茶器にヒビが入った際に頼んだ
修復する職人のことを思い出した。
その職人が暮らす長屋を訪ねると、
その職人の部屋には、別の住人が住んでいた。
(ああ、どうしょう)
「ちょいまち」
長屋を去ろうとしたその時、文吉が前から歩いて来るのが見えた。
「文吉さん」
わたしが告げた。
「どうかしたのかい? 」
文吉が、手ぬぐいで汗をぬぐうと聞いた。
「実は、そこの長屋にいる職人に修復を頼もうと、
ヒビの入った茶器を持参したんだけど、いなかった次第」
わたしは正直に説明した。
「見せてくんねえ」
文吉はそう言うと、わたしの手から茶器を受け取った。
上、下、左右。くまなく、眺めた後、少し考え込んだ。
「あの」
「わしが直します」
「え? まことに? 」
「以前、何度か、やったことがある。2日ばかりくだせえ」
「は、はい」
わたしは半信半疑で、文吉に茶器を預けると、
その足で、お師匠さんに報告した。
すると、よっぽど、お師匠さんがそれでかまわないと言った。
それから2日後。わたしは逸る気持ちを抑えながら、
お茶のお稽古へ向かった。
「ありがとう。恩に来ますよ」
奥の部屋から、お師匠さんのうれしそうな声が聞こえた。
わたしは急いで、奥の部屋へ見に行った。
すると、文吉が、お師匠さんと向かい合わせに座っていた。
「わたしの方からもお礼を言います」
わたしが言った。
「なあに。大したことはねぇよ」
文吉が言った。
修復された茶器のヒビには、金粉が刷り込まれていて、
その割れ目が模様になり、新たな茶器に生まれ変わった感じがした。
「お茶をどうぞ」
お師匠さんが、文吉にお茶を出した。
文吉が一口お茶を飲むと懐から紙に包んだ菓子を出した。
「あ、それ」
わたしはすぐ、その菓子が、お礼にとくれた菓子と同じだと気づいた。
文吉は、その菓子を一口でたいらげると、お茶を一気に飲み干した。
「作法はできていないが、なんだか、晴れ晴れとする飲みぷりだねえ」
お師匠さんが言った。
そのあとすぐ、他のお弟子さんたちが来たため賑やかになった。
お師匠さんが、また、どうぞという誘いを文吉はことわった。
今日のわたしはいつもと違った。
お茶のお稽古をさぼり、なんと、文吉のあとをつけたのだ。
占い師が、運命の人といったのは当たっているかもしれない。
こんなに、何度も再会するなんて、偶然と言えるのだろうか?
いせちゃんにとって、最後になるお茶のお稽古。
「はああ。さみしくなるわね」
わたしはさみしさを隠しきれなかった。
「お師匠さんから、今日は、わたしがお茶をたてて、
皆に振舞うように言われたわ」
いせちゃんが言った。
「良い思い出になるのではないの」
しまちゃんがあっけらかんとして言った。
「今日は、とっておきの名器を用意しました」
お師匠さんがふだんは納戸にしまっている名器を提供した。
お師匠さんの話によると、
先祖代々、家元に受け継がれた客用の高級茶器だという。
「これは見事ですわね」
わたしは茶器にくわしくはないが、その良し悪しはなんとなくわかった。
「わたし緊張するわ」
いせちゃんが自信のなさを露わにした。
お茶のふるまいが始まると、いせちゃんは持ち前の度胸を見せた。
名器で飲んだお茶は、いつもよりなおおいしく感じた。
ところが、片づけをしている時だった。
がちゃん!
あろうことか、茶器がひとつ、床に落ちてひび割れてしまった。
「ああああ、なんてこと! 」
いせちゃんがその場で大泣きした。
「形あるものは壊れるという理屈は通らないわ」
しまちゃんが冷静に言った。
「わあ、なんてことしてくれたの! 」
お師匠さんが駆けつけるなり、ひび割れた茶器を目にすると嘆いた。
「弁償いたします」
わたしたちはそろって、深く頭を下げるとお詫びした。
「気にしないで。ケガがなくて良かった」
お師匠さんはそう言った後、明らかに、気落ちしているように見えた。
お茶のお稽古の帰りは、お葬式みたいな雰囲気になった。
めずらしく、寄り道をすることなく帰路についた。
わたしは、自宅に入る前、このままにしておけないと思い立ち、
お師匠さんの自宅へ舞い戻った。
「何か忘れ物かい? 」
お師匠さんが目を丸くすると聞いた。
「あの。ヒビが入った茶器をいったん、お預けいただけませんか? 」
わたしがそう言うと、お師匠さんが急いで、その茶器を持って来た。
「それってつまり、どこか、あてでもあるのかい? 」
お師匠さんが身を乗り出すと言った。
「一か八かですが、心当たりがあります」
わたしは、以前、我が家の茶器にヒビが入った際に頼んだ
修復する職人のことを思い出した。
その職人が暮らす長屋を訪ねると、
その職人の部屋には、別の住人が住んでいた。
(ああ、どうしょう)
「ちょいまち」
長屋を去ろうとしたその時、文吉が前から歩いて来るのが見えた。
「文吉さん」
わたしが告げた。
「どうかしたのかい? 」
文吉が、手ぬぐいで汗をぬぐうと聞いた。
「実は、そこの長屋にいる職人に修復を頼もうと、
ヒビの入った茶器を持参したんだけど、いなかった次第」
わたしは正直に説明した。
「見せてくんねえ」
文吉はそう言うと、わたしの手から茶器を受け取った。
上、下、左右。くまなく、眺めた後、少し考え込んだ。
「あの」
「わしが直します」
「え? まことに? 」
「以前、何度か、やったことがある。2日ばかりくだせえ」
「は、はい」
わたしは半信半疑で、文吉に茶器を預けると、
その足で、お師匠さんに報告した。
すると、よっぽど、お師匠さんがそれでかまわないと言った。
それから2日後。わたしは逸る気持ちを抑えながら、
お茶のお稽古へ向かった。
「ありがとう。恩に来ますよ」
奥の部屋から、お師匠さんのうれしそうな声が聞こえた。
わたしは急いで、奥の部屋へ見に行った。
すると、文吉が、お師匠さんと向かい合わせに座っていた。
「わたしの方からもお礼を言います」
わたしが言った。
「なあに。大したことはねぇよ」
文吉が言った。
修復された茶器のヒビには、金粉が刷り込まれていて、
その割れ目が模様になり、新たな茶器に生まれ変わった感じがした。
「お茶をどうぞ」
お師匠さんが、文吉にお茶を出した。
文吉が一口お茶を飲むと懐から紙に包んだ菓子を出した。
「あ、それ」
わたしはすぐ、その菓子が、お礼にとくれた菓子と同じだと気づいた。
文吉は、その菓子を一口でたいらげると、お茶を一気に飲み干した。
「作法はできていないが、なんだか、晴れ晴れとする飲みぷりだねえ」
お師匠さんが言った。
そのあとすぐ、他のお弟子さんたちが来たため賑やかになった。
お師匠さんが、また、どうぞという誘いを文吉はことわった。
今日のわたしはいつもと違った。
お茶のお稽古をさぼり、なんと、文吉のあとをつけたのだ。
占い師が、運命の人といったのは当たっているかもしれない。
こんなに、何度も再会するなんて、偶然と言えるのだろうか?
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