第2話 運命の人
文字数 2,243文字
どういうわけか、夜桜見物の許しが出た。
両親共々なぜか、ノリノリで支度をしている。わたしは、2人の様子に面食らった。
最近、姉たちがそれぞれ、結婚が決まったせいか、機嫌が良いのが幸いした。
親の監視はあれども、少しぐらいは、羽目を外せるはずだ。
待ち合わせの場所に到着すると、しまちゃんが、ご両親と一緒に待っていた。
少し、おくれて、いせちゃんもご両親に従いやって来た。
「お久しぶり」
「今夜は晴れて何より」
「お元気でしたか? 」
父親同士が同じ職場に勤務しているせいか、親同士も気心が知れている。
大川沿いの道は、花見客でごった返していた。
わたしたちは、人込みの流れに沿うようにしてぶらりと歩いた。
大川の方を眺めると、賑やかな屋台船が何艘も通り過ぎた。
「あちらも、盛り上がっているようですね」
しまちゃんのお母さんがうらやましそうに言った。
「こちらも負けていませんよ」
わたしの母が自慢のお弁当を広げると言った。
桜の木の下で、しばしのお弁当タイム。
ひらひらと舞い落ちる桜の花びらが、大人たちが吞む杯の中に入る。
「きれい! 来て良かった」
「ここに、名のある俳人がいたら、何と詠むかしら」
「ねえ、あの件だけど‥‥ 」
わたしたちは、親たちの目を盗むと作戦を練った。
宴もたけなわ、親たちがほろ酔い加減になった時を見計らい、
そっと、抜け出して、例の良く当たる占い師の元へ向かう手はずだ。
「夜でもやっているの? 」
わたしが気になって聞いた。
「もちのろんよ」
しまちゃんがウインクすると答えた。
「なんだか、ドキドキするわ」
いせちゃんが小さくつぶやいた。
手はず通り、わたしたちは、親の目を盗んで占い師の元へ向かった。
人波を泳ぐようにして、しまちゃんの背中を必死に追いかけた。
「ここよ」
着いた先は、桜道から少し外れた人気のない静かな場所だった。
先客の中年女性がひそひそ声で、占い師に話しかけているのが見えた。
じゃんけんした結果、しまちゃん、いせちゃん、わたしの順に
占ってもらうことになった。
しばらくして、わたしの番が来た。
「して、何が知りたい? 」
「え? なんでも良いんですか? 」
「その顔は恋愛事かな? 」
「はあ‥‥ 」
占い師が強引に、わたしの左手を自分の前に引き寄せると
真剣なまなざしで、わたしの手相を見始めた。
「ふむ。これは良い兆し。近い内に、運命の殿方との出会いがある」
占い師が上目遣いで告げた。
「きゃあああ。すごい、いいなあ」
後ろで待っていたしまちゃんが黄色い声を上げた。
「あの。相手はどんな人ですか? 」
「会ったらわかるはず」
「え? せめて、特徴ぐらい教えておくんなし」
なぜか、いせちゃんが、わたしのきもちをくみ取るかのように言った。
「それは、出会ってからのお楽しみとしよう」
占い師が勿体ぶった事を言うと、次の客を呼んだ。
気がついたら、1時間以上も親元から離れていた。
(厠に行ったでは言い訳が済まないわ)
わたしたちは急いで引き返した。
その途中、わたしが履いていた下駄の鼻緒が切れた。
先を急ぐあまり、他の2人は気づいていない。
わたしは仕方なしに、立ち止まると腰をかがめた。
次の瞬間、誰かが後ろから体当たりしてきた。
「痛い! 」
わたしは思わず声を上げた。
「突然、立ち止まった方が悪い」
頭上に変な圧を感じたため、見上げると、大柄な武士が仁王立ちしていた。
「すみません」
わたしはとっさに平謝りした。
立ち上がろうとしたが、ぶっかった時に、足をくじいたらしくよろけた。
前に小走りに歩いていた2人は、こちらの危機を知らず、
談笑しながら、先を急いでいるのが見えた。
くじいた足に、すり傷ができていた。すり傷からじんわりと血が出始めた。
「立てるか? 」
ふいに、誰かが、そばに駆け寄って来た。
誰かと思い、その相手を確認すると、見知らぬ町人だった。
わたしは無言のまま、その見知らぬ町人の肩を借りて、
よろめきながらも、立ち上がった。
歩こうとして、鼻緒が切れていることに気づかされた。
「応急処置」
その見知らぬ町人がそう言うと、
何を思ったか、手で手ぬぐいをちぎると、
わたし下駄に、鼻緒代わりにその切れ端を結び付けた。
「ありがとうございます」
わたしは思わず顔を赤らめるとお礼を言った。
「なあに、こんなこと、大したことない。それより、歩ける? 」
その見知らぬ町人が気さくに言った。
「はい。なんとか」
わたしは精一杯強がった。本当は、足がジンジン痛くて仕方がない。
「手を貸そう」
その見知らぬ町人が、片手を差し出すと告げた。
「なれども‥‥ 」
わたしは戸惑いを隠せなかった。
許嫁とさえ、公衆の面前で手つなぎをしたことがない。
いつも、一緒に歩く時は、彼の一歩後を歩く。
「むめちゃん! 」
突然、しまちゃんの声が聞こえた。
どうやら、わたしがいないことに気づいて、引き返して来たらしい。
2人が、見知らぬ町人に気づくと、遠慮なくガン見した。
「この方に、助けていただいたの」
わたしがそう説明すると、2人が顔をほころばせた。
「それはどうも親切に。では、先を急ぎますので」
しまちゃんが、わたしの肩に手を添えると言った。
「行こう」
いせちゃんが、わたしをうながした。
「ちょいと待った」
その見知らぬ町人がなぜか、引き止めた。
「このお礼をしませんと」
わたしが思い出したように申し出ると、
「お礼はいらない。わしは、文吉てんだ」
と文吉が告げた。
わたしは頭を軽く下げると、歩き出した。
ふり返った時には、文吉の姿はもうなかった。
両親共々なぜか、ノリノリで支度をしている。わたしは、2人の様子に面食らった。
最近、姉たちがそれぞれ、結婚が決まったせいか、機嫌が良いのが幸いした。
親の監視はあれども、少しぐらいは、羽目を外せるはずだ。
待ち合わせの場所に到着すると、しまちゃんが、ご両親と一緒に待っていた。
少し、おくれて、いせちゃんもご両親に従いやって来た。
「お久しぶり」
「今夜は晴れて何より」
「お元気でしたか? 」
父親同士が同じ職場に勤務しているせいか、親同士も気心が知れている。
大川沿いの道は、花見客でごった返していた。
わたしたちは、人込みの流れに沿うようにしてぶらりと歩いた。
大川の方を眺めると、賑やかな屋台船が何艘も通り過ぎた。
「あちらも、盛り上がっているようですね」
しまちゃんのお母さんがうらやましそうに言った。
「こちらも負けていませんよ」
わたしの母が自慢のお弁当を広げると言った。
桜の木の下で、しばしのお弁当タイム。
ひらひらと舞い落ちる桜の花びらが、大人たちが吞む杯の中に入る。
「きれい! 来て良かった」
「ここに、名のある俳人がいたら、何と詠むかしら」
「ねえ、あの件だけど‥‥ 」
わたしたちは、親たちの目を盗むと作戦を練った。
宴もたけなわ、親たちがほろ酔い加減になった時を見計らい、
そっと、抜け出して、例の良く当たる占い師の元へ向かう手はずだ。
「夜でもやっているの? 」
わたしが気になって聞いた。
「もちのろんよ」
しまちゃんがウインクすると答えた。
「なんだか、ドキドキするわ」
いせちゃんが小さくつぶやいた。
手はず通り、わたしたちは、親の目を盗んで占い師の元へ向かった。
人波を泳ぐようにして、しまちゃんの背中を必死に追いかけた。
「ここよ」
着いた先は、桜道から少し外れた人気のない静かな場所だった。
先客の中年女性がひそひそ声で、占い師に話しかけているのが見えた。
じゃんけんした結果、しまちゃん、いせちゃん、わたしの順に
占ってもらうことになった。
しばらくして、わたしの番が来た。
「して、何が知りたい? 」
「え? なんでも良いんですか? 」
「その顔は恋愛事かな? 」
「はあ‥‥ 」
占い師が強引に、わたしの左手を自分の前に引き寄せると
真剣なまなざしで、わたしの手相を見始めた。
「ふむ。これは良い兆し。近い内に、運命の殿方との出会いがある」
占い師が上目遣いで告げた。
「きゃあああ。すごい、いいなあ」
後ろで待っていたしまちゃんが黄色い声を上げた。
「あの。相手はどんな人ですか? 」
「会ったらわかるはず」
「え? せめて、特徴ぐらい教えておくんなし」
なぜか、いせちゃんが、わたしのきもちをくみ取るかのように言った。
「それは、出会ってからのお楽しみとしよう」
占い師が勿体ぶった事を言うと、次の客を呼んだ。
気がついたら、1時間以上も親元から離れていた。
(厠に行ったでは言い訳が済まないわ)
わたしたちは急いで引き返した。
その途中、わたしが履いていた下駄の鼻緒が切れた。
先を急ぐあまり、他の2人は気づいていない。
わたしは仕方なしに、立ち止まると腰をかがめた。
次の瞬間、誰かが後ろから体当たりしてきた。
「痛い! 」
わたしは思わず声を上げた。
「突然、立ち止まった方が悪い」
頭上に変な圧を感じたため、見上げると、大柄な武士が仁王立ちしていた。
「すみません」
わたしはとっさに平謝りした。
立ち上がろうとしたが、ぶっかった時に、足をくじいたらしくよろけた。
前に小走りに歩いていた2人は、こちらの危機を知らず、
談笑しながら、先を急いでいるのが見えた。
くじいた足に、すり傷ができていた。すり傷からじんわりと血が出始めた。
「立てるか? 」
ふいに、誰かが、そばに駆け寄って来た。
誰かと思い、その相手を確認すると、見知らぬ町人だった。
わたしは無言のまま、その見知らぬ町人の肩を借りて、
よろめきながらも、立ち上がった。
歩こうとして、鼻緒が切れていることに気づかされた。
「応急処置」
その見知らぬ町人がそう言うと、
何を思ったか、手で手ぬぐいをちぎると、
わたし下駄に、鼻緒代わりにその切れ端を結び付けた。
「ありがとうございます」
わたしは思わず顔を赤らめるとお礼を言った。
「なあに、こんなこと、大したことない。それより、歩ける? 」
その見知らぬ町人が気さくに言った。
「はい。なんとか」
わたしは精一杯強がった。本当は、足がジンジン痛くて仕方がない。
「手を貸そう」
その見知らぬ町人が、片手を差し出すと告げた。
「なれども‥‥ 」
わたしは戸惑いを隠せなかった。
許嫁とさえ、公衆の面前で手つなぎをしたことがない。
いつも、一緒に歩く時は、彼の一歩後を歩く。
「むめちゃん! 」
突然、しまちゃんの声が聞こえた。
どうやら、わたしがいないことに気づいて、引き返して来たらしい。
2人が、見知らぬ町人に気づくと、遠慮なくガン見した。
「この方に、助けていただいたの」
わたしがそう説明すると、2人が顔をほころばせた。
「それはどうも親切に。では、先を急ぎますので」
しまちゃんが、わたしの肩に手を添えると言った。
「行こう」
いせちゃんが、わたしをうながした。
「ちょいと待った」
その見知らぬ町人がなぜか、引き止めた。
「このお礼をしませんと」
わたしが思い出したように申し出ると、
「お礼はいらない。わしは、文吉てんだ」
と文吉が告げた。
わたしは頭を軽く下げると、歩き出した。
ふり返った時には、文吉の姿はもうなかった。
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