第4話 結納
文字数 2,331文字
上の姉、みつの結納の日。
我が家は朝早くから準備で大忙し。
わたしは、台所や各部屋を行き来する母を追いかけながら、
言われたことをこなしていく。
「鯛はどうしたんだい? 」
結納の席に出す料理の花を飾る鯛がまだ、
到着していないというトラブル発生。
「朝早く、魚河岸へ買い出しに出かけたまま戻らないんですよ」
女中のたえが訴えた。
「誰が行ったんだい? 」
母が、たえに聞いた。
「下男の正太が行ったと思いますが、
なんせ、江戸へ出て来たばかり故、
道にでも迷ったか心配している次第」
たえが言い訳をした。
「え? なんだって?
不慣れな者に大事な買い出しを任せたのかい? 」
母が呆れ顔で言った。
「わたし、近くを見てきます」
わたしがそう言うと、母がわたしを制止した。
「あなたが行くことありません。たえ、近所を見てきなさい」
母がキツイ口調で命令すると、
たえが渋々といった風に、お勝手口を出て行った。
少しして、お勝手口の外が騒がしくなった。
「失礼しますよ」
「はーい。どなた? 」
驚いたことに、戸が開いた瞬間、文吉の姿が見えた。
「あらまあ、あなたは? 」
母が驚きの声を上げた。
「鯛のご注文をいただいたのは、こちらさんでよござんか? 」
文吉が聞いた。
「はい」
母が答えた。
その直後、たえが息を切らして戻って来た。
「すみません。行きがけに、念のため、
魚屋に声をかけておいたんですが間に合いましたか? 」
たえが言った。
「この通り」
文吉が言った。
「して、正太はどうしたんだい? 」
母が、たえに聞いた。
「まだ、戻りませんか? 困りましたね。
魚をさばけるのはあの人しかいないというのに‥‥ 」
たえが困り顔で告げた。
「仕方がないわ。焼いてちょうだい」
母がため息交じりに告げた。
「よろしいんですか? たしか、婿殿のお父上は、
刺身が好きだとお聞きしました。
さぞかし、がっかりなさるのではないでしょうか」
たえが言った。
「あの。良ければ、わしがお造りにいたしましょうか? 」
文吉が意外な申し出をした。
「できるんですか? 」
わたしは思わず聞いた。
「はい。何度か、さばいた事がございます」
文吉が答えた。
その後、文吉がこしらえた鯛のお造りが出てきた。
素人とは思えぬ出来栄えに、皆が驚いた。
「どうぞ」
お造りを食べた頃を見計らい、
鯛のあらや骨でダシを出した汁が出てきた。
「実に美味い」
婿殿の父が満足気につぶやいた。
その姿を見て、姉と婿殿が安堵した表情を見せた。
結納の後、わたしは、こっそりと帰ろうとした文吉を引き止めた。
「今日は助かりました」
わたしがお礼を告げると、文吉が照れ笑いを浮かべた。
「帰るのかい? ちっと、待っておくんなし」
背後から、たえの声が聞こえた。
ふり返ると、たえが、ご祝儀袋を手に持っていた。
「奥様から渡すよう申しつけられました」
たえがそう言うと、文吉の手にご祝儀袋をにぎらせた。
「けっこうです。いただけません」
文吉がなぜかご祝儀袋を返した。
「奥様のお心遣いを無下にする気かい? 」
たえが目くじら立てると言った。
「たえ。言い過ぎよ」
わたしがたしなめると、たえが不満気な表情を見せた。
「お届けしたのも、お造りをこしらえたのも好意でさあ。
商いの範疇ではない故、お言葉だけでけっこう」
文吉はそう言うと、屋敷の外へ飛び出した。
「なんだい、ふん。生意気な野郎だ」
たえがそうぼやくと踵を返した。
わたしはふと思いついて、部屋に舞い戻ると、
文吉のあとを追いかけた。
角を曲がろうとしたところで、追いついた。
「あのこれ。鼻緒とこたびのお造りのお礼です」
わたしは、紙に包んだ菓子を差し出すと告げた。
「いいのかい? 」
文吉が聞いた。
「おすそわけですみません」
わたしが答えた。
「とんでもねえ。いただきます」
文吉がうれしそうに言うと、わたしの手から菓子を受け取った。
そして、何を思ったか、その場で、全部たいらげた。
「こいつはうめえ。どこの菓子でさあ? 」
「え? 近所の菓子屋で買った菓子です」
わたしが、その菓子屋を指さすと、文吉が大きくうなづいた。
「さようか。教えてくれてありがとう。
こんなにうめぇ菓子がこの世にあるとはうれしいねえ」
文吉が言った。わたしは思わず笑みをこぼした。
「気に入ってもらえて良かった」
「もちのろんだ。じゃあ、また」
わたしたちは約束もなく別れた。
屋敷に戻ると、正太が、お勝手口の前で男泣きしていた。
「お嬢様! 」
正太があわてて涙をふくと言った。
「どうしたんだい? 帰らないから心配したよ」
わたしが言った。
「申し訳ありません。わし、こたびのしくじりで、
おいとますることになりました」
正太がくやしそうに言った。
「‥‥ 」
わたしは返す言葉が見つからなかった。
「正太のことだけど、辞めてもらったからね」
「まことでございますか? 」
台所をのぞくと、たえが、若い女中に
正太の件を報告しているところだった。
そのあと、厠へ行こうとした際、あの若い女中が
塀越しに誰かと小声で話していた。
塀越しからもれ聞こえる声にわたしはハッとした。
わたしに気づくと、若い女中が一礼すると足早に立ち去った。
わたしはすぐに、外に回ると、正太を待ち伏せした。
「お嬢様。何か? 」
正太が驚いた表情で立ち止まった。
「立つ鳥跡を濁さずという言葉を知らないのかい? 」
わたしが言った。
「は? 」
「あれじゃあ、女中の方が未練を残すじゃないのかい」
「え? さようで‥‥ 」
「いきなり辞めるんだ。それなりの節度を持ってもらわないとね」
わたしが思いつくまま言うと、正太がばつが悪そうな顔をした。
(あなたがそれを言うみたいな顔をしている)
「全くその通りですよ」
庭の方から、母の声が聞こえた。
我が家は朝早くから準備で大忙し。
わたしは、台所や各部屋を行き来する母を追いかけながら、
言われたことをこなしていく。
「鯛はどうしたんだい? 」
結納の席に出す料理の花を飾る鯛がまだ、
到着していないというトラブル発生。
「朝早く、魚河岸へ買い出しに出かけたまま戻らないんですよ」
女中のたえが訴えた。
「誰が行ったんだい? 」
母が、たえに聞いた。
「下男の正太が行ったと思いますが、
なんせ、江戸へ出て来たばかり故、
道にでも迷ったか心配している次第」
たえが言い訳をした。
「え? なんだって?
不慣れな者に大事な買い出しを任せたのかい? 」
母が呆れ顔で言った。
「わたし、近くを見てきます」
わたしがそう言うと、母がわたしを制止した。
「あなたが行くことありません。たえ、近所を見てきなさい」
母がキツイ口調で命令すると、
たえが渋々といった風に、お勝手口を出て行った。
少しして、お勝手口の外が騒がしくなった。
「失礼しますよ」
「はーい。どなた? 」
驚いたことに、戸が開いた瞬間、文吉の姿が見えた。
「あらまあ、あなたは? 」
母が驚きの声を上げた。
「鯛のご注文をいただいたのは、こちらさんでよござんか? 」
文吉が聞いた。
「はい」
母が答えた。
その直後、たえが息を切らして戻って来た。
「すみません。行きがけに、念のため、
魚屋に声をかけておいたんですが間に合いましたか? 」
たえが言った。
「この通り」
文吉が言った。
「して、正太はどうしたんだい? 」
母が、たえに聞いた。
「まだ、戻りませんか? 困りましたね。
魚をさばけるのはあの人しかいないというのに‥‥ 」
たえが困り顔で告げた。
「仕方がないわ。焼いてちょうだい」
母がため息交じりに告げた。
「よろしいんですか? たしか、婿殿のお父上は、
刺身が好きだとお聞きしました。
さぞかし、がっかりなさるのではないでしょうか」
たえが言った。
「あの。良ければ、わしがお造りにいたしましょうか? 」
文吉が意外な申し出をした。
「できるんですか? 」
わたしは思わず聞いた。
「はい。何度か、さばいた事がございます」
文吉が答えた。
その後、文吉がこしらえた鯛のお造りが出てきた。
素人とは思えぬ出来栄えに、皆が驚いた。
「どうぞ」
お造りを食べた頃を見計らい、
鯛のあらや骨でダシを出した汁が出てきた。
「実に美味い」
婿殿の父が満足気につぶやいた。
その姿を見て、姉と婿殿が安堵した表情を見せた。
結納の後、わたしは、こっそりと帰ろうとした文吉を引き止めた。
「今日は助かりました」
わたしがお礼を告げると、文吉が照れ笑いを浮かべた。
「帰るのかい? ちっと、待っておくんなし」
背後から、たえの声が聞こえた。
ふり返ると、たえが、ご祝儀袋を手に持っていた。
「奥様から渡すよう申しつけられました」
たえがそう言うと、文吉の手にご祝儀袋をにぎらせた。
「けっこうです。いただけません」
文吉がなぜかご祝儀袋を返した。
「奥様のお心遣いを無下にする気かい? 」
たえが目くじら立てると言った。
「たえ。言い過ぎよ」
わたしがたしなめると、たえが不満気な表情を見せた。
「お届けしたのも、お造りをこしらえたのも好意でさあ。
商いの範疇ではない故、お言葉だけでけっこう」
文吉はそう言うと、屋敷の外へ飛び出した。
「なんだい、ふん。生意気な野郎だ」
たえがそうぼやくと踵を返した。
わたしはふと思いついて、部屋に舞い戻ると、
文吉のあとを追いかけた。
角を曲がろうとしたところで、追いついた。
「あのこれ。鼻緒とこたびのお造りのお礼です」
わたしは、紙に包んだ菓子を差し出すと告げた。
「いいのかい? 」
文吉が聞いた。
「おすそわけですみません」
わたしが答えた。
「とんでもねえ。いただきます」
文吉がうれしそうに言うと、わたしの手から菓子を受け取った。
そして、何を思ったか、その場で、全部たいらげた。
「こいつはうめえ。どこの菓子でさあ? 」
「え? 近所の菓子屋で買った菓子です」
わたしが、その菓子屋を指さすと、文吉が大きくうなづいた。
「さようか。教えてくれてありがとう。
こんなにうめぇ菓子がこの世にあるとはうれしいねえ」
文吉が言った。わたしは思わず笑みをこぼした。
「気に入ってもらえて良かった」
「もちのろんだ。じゃあ、また」
わたしたちは約束もなく別れた。
屋敷に戻ると、正太が、お勝手口の前で男泣きしていた。
「お嬢様! 」
正太があわてて涙をふくと言った。
「どうしたんだい? 帰らないから心配したよ」
わたしが言った。
「申し訳ありません。わし、こたびのしくじりで、
おいとますることになりました」
正太がくやしそうに言った。
「‥‥ 」
わたしは返す言葉が見つからなかった。
「正太のことだけど、辞めてもらったからね」
「まことでございますか? 」
台所をのぞくと、たえが、若い女中に
正太の件を報告しているところだった。
そのあと、厠へ行こうとした際、あの若い女中が
塀越しに誰かと小声で話していた。
塀越しからもれ聞こえる声にわたしはハッとした。
わたしに気づくと、若い女中が一礼すると足早に立ち去った。
わたしはすぐに、外に回ると、正太を待ち伏せした。
「お嬢様。何か? 」
正太が驚いた表情で立ち止まった。
「立つ鳥跡を濁さずという言葉を知らないのかい? 」
わたしが言った。
「は? 」
「あれじゃあ、女中の方が未練を残すじゃないのかい」
「え? さようで‥‥ 」
「いきなり辞めるんだ。それなりの節度を持ってもらわないとね」
わたしが思いつくまま言うと、正太がばつが悪そうな顔をした。
(あなたがそれを言うみたいな顔をしている)
「全くその通りですよ」
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