プロローグ（前編）
文字数 1,708文字
とある街の黄昏時──いや、逢魔が時と言った方がしっくりくるのかもしれない、ひとりの中学生が住宅街にある小道をトボトボと歩いていた。
山田イチローは、見た目も中身もパッとせず、これといった特技もないという、ちょっと気の毒な生徒であった。
もう、たまんないよ。
そんな彼のぼやきをあざ笑うかのように、カラスは間の抜けた声を上げながら、それぞれの巣へと帰っていく。
……と、その時だ。
イチローは突然、立っていられないほどのめまいを覚えた。
彼はたまらず、アスファルトに倒れこんだ。
そうつぶやいた瞬間だった。
しょぼくれたオッサンが、彼を抱き起こし、話しかけてきたのだ。
呼び捨てにはムッと来たが、めまいの影響もあり、イチローは素直にこたえた。
ついにやったぞ、大成功だ‼︎
ちょっと……。
何なんですか、一体？
イチローはそう言いながら、よろよろと立ちあがろうとしたが、バランスが取れずにまた倒れこんでしまった。
やや、これはいかん。
タイムリープによる時空の歪みに、キミまで巻き込んでしまったようだ。
さあ、私につかまりたまえ！
男がわけのわからないことを言い出したので、瞬時に関わっちゃいけないタイプだと察知した彼は、男の手をふりはらった。
大丈夫です。
ちょっと急いるんで、失礼します！
そう言いながら、走り出そうとしたが、やはり足が思うように動かず、二、三歩先で転んでしまった。
ハッハッハ、あいかわらずドンくさいなあ。
そりゃそうだ。
過去にも未来にも、私がドンくさくなかったことなどないのだからね。
男がまたしてもわけのわからないことを言い、その上ドンくさいという、イチローが一番気にしていることを口にしたため、温厚な彼もさすがにブチギレた。
やい、ジジイ！
一体何の恨みがあって、ボクにちょっかい出すんだよ！
恨みなんてあるもんか。
あるのは愛。
……しかもねっとりするほどに凝縮された自己愛だけさ。
気持ち悪っ！
そして、雷に打たれたかのような衝撃を受けた。
……アンタ、まさか。
そう、そのまさかだよ。
私は未来の世界からタイムリープしてこちらへやってきた、山田イチロー５０歳さ！
あまりの衝撃と悲しみに、彼は膝から崩れ落ちた。
やっぱりボクは、こんなパッとしないジジイにしかなれないのか。
なんたる悲劇！
未来というものは未知であるからこそ、人は希望を抱いていられるのだ。
この男の登場は、イチローが抱いていた未来への希望を、きれいさっぱり奪い去ってしまった。
ハッハッハ、若き日の私よ、絶望することなかれ。
確かに私は、気づけばこんなジジイになってしまっていた。
しかーし‼︎
これからキミと共に、とんでもない特技を手にするのだから安心したまえ。
えっ、ちょっと、言ってる意味が……。
私はそれを実現するために、有り金すべてをはたいて、この世界へやってきた。
つまり、捨て身さ！
偉大かつ崇高なものに……、ハウッ！
とりあえずここじゃ目立つから、ウチの物置にでも入っててよ。
家族が寝静まったころに、話を聞きにいくからさ。
はたから見れば、よく似た親子が、仲良く肩を寄せ合っている姿にも見えただろう。
しかし二人の心境は、そんな穏やかなものではなかった。
一方の胸には、ぬぐいようのない絶望が、そしてもう一方の胸には、抑えようのない狂騒とが、とぐろを巻くヘビのごとく渦巻いていたのだ。
