第４０話

　人生についての考え事をして、勉強を終わらせた僕は、スマホのLINEをチェックした。

　メッセージが入っている。

「未来、久しぶり。あれから勉強は進んでいるかい？　こっちは、ゲームクリエイターについて、色々と調べてる。また仏心やろうな！」

　返信せずにアプリを閉じようとしたら、追伸が入っていることに気づいた。

「PS……そうそう、また近いうちに戦争やるらしいぜ」

　久しぶりに参加しようかなあ。狩りでもして、感覚を取り戻しておくか。

　僕は、仏心にアクセスをした。

　円卓の騎士は、流石最強ギルドということだけあって、一筋縄ではいかない。

　ランキング三位の同盟、白蛇の大地と手を結んでも全敗するほどだ。

　ギルド王者としての、貫禄が備わっている。本当に勝てる日はやってくるのだろうか。

　フィールドを歩いていると、円卓の騎士のメンバーとすれ違った。

　肩身の狭い思いだ。悔しいなあ、何とか一勝でも挙げることが出来れば、見返してやれるんだけどなあ。

　いつも変わらない、街並みだけれど、プレイヤーの様子は変わっていく。

　NPCと違って、プレイヤーの心は分からないはずなんだけどな……みんな、心で繋がっているんだろうか。いつも不思議に思う。

　でも、現実とは違った世界に逃げ込めるのはいいことだ。それが例えゲームだとしても。

　やっぱり、ゲームを舐めてちゃいけないな……。プレイヤーみんなも本気なんだ。制作側も頑張らないといけないなあ。

　まだ、なった訳ではないんだけれどね。

　思わずリアルで苦笑が出る。

　ギルド本部に着くと、数人程のメンバーが集まっている。

　LAVI「SKYくん、お久しぶりです。珍しいですね。会議に出席してくれるんですか？」

　LAVI「そうそう、戦争が近いですよ」

　SKY「はい、勉強ばかりやっていたけれど、ちょっと息抜きに。戦争の件は知っています。参加する予定なので宜しくお願い致します」

　LAVI「了解しました。では、戦争に参加するなら会議に出てくれると有り難いのですが」

　SKY「分かりました」

　詳しく聞くと、会議は今日の夜に開催されるらしい。今のうちに寝ておこうか。

　しばらく会議に出て居なかったから、緊張する。今回はどの様な内容になるのか。

　僕はそこで仏心からログアウトした。

　現実世界に帰還すると、お母さんがニコニコとした表情でこちらを見ていた。

「未来、ゲームをやっているの？　勉強も良いけれど、気分転換もきちんとしなさいね」

　あのお母さんがこんなことを言うとは珍しい……。熱でもあるんだろうか？

「どうして、急にゲームをやれなんて言うのさ？」

「だって、未来はゲームクリエイターになるんでしょう？　研究の為に、やっておいた方がいいと思ったのよ。あなた、最近ゲームを全然やっていなかったじゃない」

　なるほど……心境の変化という奴だろうか。お母さんの言うとおり、二年生になってゲームから離れていたけれど、たまにはアクセスしないとだな。

「お母さん、気を遣ってくれてありがとう」

「うん、分かればいいのよ」

　お母さんは満足げにしている。テーブルにホットミルクが用意されていた。僕はそれを飲み干すと、落ち着いた気分になった。