第９話　残念美少女、覚醒する

　体重増加を気にして青くなった私は、再び教会にやってきた。
　教会の入り口では、白いローブを着たコーティスさんが待っていてくれた。

「お帰りなさい、もう準備ができているわよ」

　彼女は私とヌンチを教会の中に招きいれると、ホール奥にある祭壇の前に私をひざまずかせた。
　ヌンチはベンチ型の椅子に座っている。
　　　　　
　ホールの奥にある扉が開くと、金属製の洗面オケのようなものを両手に掲げた少女が入ってきた。彼女も白いローブを着ているから、それが教会の色なんだろう。
　コーティスさんが何か唱えると、水盤がうっすらと光った。

「それでは、『水盤の儀』をとりおこないます」

　彼女はそう言うと、かなり長い言葉を唱えた。
　
「神樹の名において、この者に祝福を与えん。
　ツブテ、汝の手を水盤にかざせ」

　最後の所だけは、私にも分かった。
　少女が持った水盤に手をかざす。
　水盤が眩しいほど白く光った。

「おおっ！
　この光はっ！」

　コーティスさんが感動している。
　すうっと光が消えると、何か文字が浮かびあがった。

「えっ！？」

　コーティスさんの顔が、感動から驚き、そして落胆へと変わるのが分かった。

「光が強かったので、聖女様がご誕生になったかと思いました。
　えーっとですね、ご職業は、まあ、『魔闘士』ってとこね」

　どうして人の職業をそう投げやりに言うかな？
　マトウシって何？
　ハズレなの？

　振りかると、ヌンチと目が合った。
　彼は気の毒そうな顔をしている。
　えっ、私、可哀そうなの？
　痛い子？

「では、ヌンチ、お布施を忘れないように」

　コーティスさんはそう言い残すと、そそくさと奥の扉に消えた。
　水盤を掲げていた少女がそれを祭壇に置くと、ヌンチが彼女に何枚かの銀貨を渡した。
　えっ？
　この儀式って、何万円もするってこと？

「さあ、ツブテさん、立っていいですよ」

　私が立ちあがると、ぽんぽんと背中を叩いてくる。
　
「がっかりしないで。
　職業が全てではありませんよ」

「ヌンチ、私の職業について教えて」

「……『魔闘士』は、凄く珍しい職業ですよ」

　えっ！？
　レアなの？
　いいじゃん。

「勇者や聖女と同じくらい珍しいと言われています」

　おおっ、そりゃ凄いぞ！

「ただ、珍しいだけで、最も役に立たない職業とも言われています」

「ど、どういうこと！？」

「魔術には、遠距離攻撃の他に身体強化というのがあって、自分の身体機能を一時的に高めることができます」

「それって、役に立つじゃん」

「えー、魔術師は誰でも身体強化の魔術が覚えられるんですが、魔闘士は、身体強化の魔術しか唱えられないんです」

「えっ！？
　あんた、身体強化の魔術って唱えられるの？」

「もちろんですよ。
　一番基本的な魔術ですからね」

「……とういことは？」

「ええ、魔闘士は、最も残念なレア職と言われています」

「げっ」

　私、残念！？

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作者「嬢ちゃん、残念がこれで済むと思うなんてケーキより甘いな」
ツブテ（ビクビクっ）
作者「次話は、しょっぱなから残念全開だぜー」
ツブテ「ひいっ！」