第５話 残念美少女、カニを獲る
文字数 2,609文字
ギルドから『アヒル亭』に戻ると、もらったばかりの冒険者案内書をヌンチに音読させた。
自分ではこの国の文字が読めないから、しょうがない。
全部で一時間くらいかかったが、それでも聞いておいてよかったと思う。
案内書には、冒険者になったばかりの者がよくする失敗や、毒がある魔獣の特徴など、命に関わる事柄が書かれていた。
「おい、最初は受けられる依頼が決まってるってことか？」
「ええ、そうです」
「私は鉄ランク？
それだから、銅ランクの依頼までしか受けられないってことだろ？」
「はい、自分のランクより一つ上のランクまでしか受けられませんね」
「なんでだ？」
「自分の力に見合わない魔獣と戦えば、簡単に命を落とすからです」
「ふう～ん、そうなのか。
あと、さっき言ってた、パーティって何だ？」
「ああ、それは、討伐のために何人かで組になる事ですね」
「なんで、そのパーティってのしなくちゃいけないんだ？」
「一人では倒しにくい魔獣も、パーティなら簡単に倒せるからですね。
危険がグッと減ります。
私も、いいパーティを探してたところです」
「だけど、討伐の報酬は同じなんだろ？
パーティだと分け前が減っちまうんじゃないか？」
「ええ、それはそうですが。
死んだら元も子もありませんからね」
「なるほど、そういうことか。
じゃ、次はどんな魔獣がいるのか教えろよ」
「ええーっ、まだ説明しなくちゃいけないんですか？」
「ここで死ぬのと説明するの、どっちを選ぶ？」
「ひっ、せ、説明させてください」
「分かりゃいいんだよ」
それから深夜まで、ヌンチから情報収集した。
◇
「ツブテちゃん、お早う」
「おかみさん、おはようございます」
「今日は、新鮮なフライフィッシュが入ったよ。
期待しときな」
「はい、ありがとうございます」
「ほんと、あんたは礼儀正しいね。
うちの子にも見習わせたいよ」
「お子さんがいらっしゃるんですか？」
「ああ、アレクってんだけどね、魔術学院の四回生なんだよ」
おばさんは、誇らしそうに胸を張った。
自慢の息子らしい。
そういえば、昨日ヌンチから聞き出した情報の中に、魔術の話があったな。
「ふぁ～、お早うございます」
「ヌンチさん、何だい朝からそのしまらない顔は？」
「昨日、なかなか寝かせてもらえなくて……」
「おい、人聞きの悪いこと言うなよ」
すかさず突っこんでおく。
「ひゃいっ、昨日はよく寝られましたっ」
「とにかく、顔洗っといで」
おばさんに声を掛けられたヌンチは、肩を落として部屋を出ていった。
「そういえば、ここは一泊いくらくらいするんですか？」
「朝食付きで銅貨六十枚だよ」
ヌンチの話から推測したところだと、銅貨一枚が百円くらいだから、日本円で六千円ってところか。
良心的な値段だな。
「銅貨百枚で銀貨、銀貨百枚で金貨ですね？」
ヌンチから得た情報を一応確認しておく。
「そうだよ。
しかし、ツブテちゃんは、よっぽど遠くからきたんだね。
この辺りの国じゃあ、どこでもそんなもんだよ」
「そうですか」
「詳しいことが知りたけりゃ、息子から聞いたらいいよ。
十日ほどしたら帰ってくるはずだから」
「ありがとう」
ヌンチが帰ってきたので、朝食を済ませる。
魚入りのスープは、おばさんが言った通り、とても美味しかった。
母さんの味噌汁を思いだし、ちょっとグッと来てしまった。
私がいなくなって、みんな心配してるだろうなあ。
◇
いくつか買い物を済ませた私は、青沼の岸辺に来ている。
「だけど、ツブテさん、もっと大きなカバンじゃなくてよかったんですか？」
私が買ったのは小型の水筒と腰につけるポーチ、あとナイフだけだ。
「大きな荷物は、お前が持て」
「……まあ、いいですけど。
それより、なんで痺れガニなんか獲るんです？」
「お前は黙って獲りゃいいんだよ」
「そ、そうですか」
私たちは、甲羅に白い「（＾ｗ＾）」の模様がある小さなカニを十匹余り獲った。
ポーチに水草を入れ、そこにカニを入れる。
「えっ？
それって、カニのために買ったんですか？」
「ああ、そうだよ」
ヌンチは理解できないという風に、首を左右に振っている。
「お前から聞いた情報が確かなら、きっとこれが役に立つ時が来る」
「まあ、私には分かりませんが……」
カニ獲りを終えた私たちはギルドへ向かった。
◇
ギルドに入ると、今日も四人組のおじさんがいた。
「こんにちは」
「げっ、お前 はっ」
手に包帯を巻いたおじさんが悲鳴のような声を上げる。
後の三人は、下を向いている。
「先輩がた、私も冒険者になりました。
今日からよろしくお願いします」
「「「へっ？」」」
四人は、鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした。
「みなさん、銀ランクなんでしょ？
今日はどんな討伐をするんですか？」
「……角シカの予定だが」
「角シカは銅ランクの魔獣ですよね」
「まあ、そうだが」
「じゃ、私たちもご一緒させてください」
「「「えっ！？」」」
おじさんたちが、凄く驚いている。
「ツブテさん、この時期の角ジカは危険ですよ」
ヌンチが口をはさむ。
「あんたは、黙っときなさい」
「嬢ちゃん、だけど、そいつが言ってるのは本当だぜ。
今は角が生え代わる次期でな。
繁殖期ってのもあって興奮しているシカが多いんだ。
角 も大きくなってるから、刺されたらあぶねえぞ」
「そうですよ、ツブテさん。
グラントさんの言う通りです。
角ジカを狙うなら、時期をずらしましょう」
「ヌンチ、お前、ここで死にたいか」
「ひっ、わ、分かりました」
こうして、私はおじさんたちの角ジカ討伐に参加することになった。
――――――――――――――――
ツグミ「五話目にして、地味なカニ獲りって、作者は蛮勇にもほどがある」
作者「ふっ、嬢ちゃん、分かってないな」
ツグミ「何が？」
作者「カニは大事な（いや、残念な）伏線なのさ」
ツグミ「カニが伏線？」（疑疑疑）
作者「まあ、見てな」
自分ではこの国の文字が読めないから、しょうがない。
全部で一時間くらいかかったが、それでも聞いておいてよかったと思う。
案内書には、冒険者になったばかりの者がよくする失敗や、毒がある魔獣の特徴など、命に関わる事柄が書かれていた。
「おい、最初は受けられる依頼が決まってるってことか？」
「ええ、そうです」
「私は鉄ランク？
それだから、銅ランクの依頼までしか受けられないってことだろ？」
「はい、自分のランクより一つ上のランクまでしか受けられませんね」
「なんでだ？」
「自分の力に見合わない魔獣と戦えば、簡単に命を落とすからです」
「ふう～ん、そうなのか。
あと、さっき言ってた、パーティって何だ？」
「ああ、それは、討伐のために何人かで組になる事ですね」
「なんで、そのパーティってのしなくちゃいけないんだ？」
「一人では倒しにくい魔獣も、パーティなら簡単に倒せるからですね。
危険がグッと減ります。
私も、いいパーティを探してたところです」
「だけど、討伐の報酬は同じなんだろ？
パーティだと分け前が減っちまうんじゃないか？」
「ええ、それはそうですが。
死んだら元も子もありませんからね」
「なるほど、そういうことか。
じゃ、次はどんな魔獣がいるのか教えろよ」
「ええーっ、まだ説明しなくちゃいけないんですか？」
「ここで死ぬのと説明するの、どっちを選ぶ？」
「ひっ、せ、説明させてください」
「分かりゃいいんだよ」
それから深夜まで、ヌンチから情報収集した。
◇
「ツブテちゃん、お早う」
「おかみさん、おはようございます」
「今日は、新鮮なフライフィッシュが入ったよ。
期待しときな」
「はい、ありがとうございます」
「ほんと、あんたは礼儀正しいね。
うちの子にも見習わせたいよ」
「お子さんがいらっしゃるんですか？」
「ああ、アレクってんだけどね、魔術学院の四回生なんだよ」
おばさんは、誇らしそうに胸を張った。
自慢の息子らしい。
そういえば、昨日ヌンチから聞き出した情報の中に、魔術の話があったな。
「ふぁ～、お早うございます」
「ヌンチさん、何だい朝からそのしまらない顔は？」
「昨日、なかなか寝かせてもらえなくて……」
「おい、人聞きの悪いこと言うなよ」
すかさず突っこんでおく。
「ひゃいっ、昨日はよく寝られましたっ」
「とにかく、顔洗っといで」
おばさんに声を掛けられたヌンチは、肩を落として部屋を出ていった。
「そういえば、ここは一泊いくらくらいするんですか？」
「朝食付きで銅貨六十枚だよ」
ヌンチの話から推測したところだと、銅貨一枚が百円くらいだから、日本円で六千円ってところか。
良心的な値段だな。
「銅貨百枚で銀貨、銀貨百枚で金貨ですね？」
ヌンチから得た情報を一応確認しておく。
「そうだよ。
しかし、ツブテちゃんは、よっぽど遠くからきたんだね。
この辺りの国じゃあ、どこでもそんなもんだよ」
「そうですか」
「詳しいことが知りたけりゃ、息子から聞いたらいいよ。
十日ほどしたら帰ってくるはずだから」
「ありがとう」
ヌンチが帰ってきたので、朝食を済ませる。
魚入りのスープは、おばさんが言った通り、とても美味しかった。
母さんの味噌汁を思いだし、ちょっとグッと来てしまった。
私がいなくなって、みんな心配してるだろうなあ。
◇
いくつか買い物を済ませた私は、青沼の岸辺に来ている。
「だけど、ツブテさん、もっと大きなカバンじゃなくてよかったんですか？」
私が買ったのは小型の水筒と腰につけるポーチ、あとナイフだけだ。
「大きな荷物は、お前が持て」
「……まあ、いいですけど。
それより、なんで痺れガニなんか獲るんです？」
「お前は黙って獲りゃいいんだよ」
「そ、そうですか」
私たちは、甲羅に白い「（＾ｗ＾）」の模様がある小さなカニを十匹余り獲った。
ポーチに水草を入れ、そこにカニを入れる。
「えっ？
それって、カニのために買ったんですか？」
「ああ、そうだよ」
ヌンチは理解できないという風に、首を左右に振っている。
「お前から聞いた情報が確かなら、きっとこれが役に立つ時が来る」
「まあ、私には分かりませんが……」
カニ獲りを終えた私たちはギルドへ向かった。
◇
ギルドに入ると、今日も四人組のおじさんがいた。
「こんにちは」
「げっ、お
手に包帯を巻いたおじさんが悲鳴のような声を上げる。
後の三人は、下を向いている。
「先輩がた、私も冒険者になりました。
今日からよろしくお願いします」
「「「へっ？」」」
四人は、鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした。
「みなさん、銀ランクなんでしょ？
今日はどんな討伐をするんですか？」
「……角シカの予定だが」
「角シカは銅ランクの魔獣ですよね」
「まあ、そうだが」
「じゃ、私たちもご一緒させてください」
「「「えっ！？」」」
おじさんたちが、凄く驚いている。
「ツブテさん、この時期の角ジカは危険ですよ」
ヌンチが口をはさむ。
「あんたは、黙っときなさい」
「嬢ちゃん、だけど、そいつが言ってるのは本当だぜ。
今は角が生え代わる次期でな。
繁殖期ってのもあって興奮しているシカが多いんだ。
「そうですよ、ツブテさん。
グラントさんの言う通りです。
角ジカを狙うなら、時期をずらしましょう」
「ヌンチ、お前、ここで死にたいか」
「ひっ、わ、分かりました」
こうして、私はおじさんたちの角ジカ討伐に参加することになった。
――――――――――――――――
ツグミ「五話目にして、地味なカニ獲りって、作者は蛮勇にもほどがある」
作者「ふっ、嬢ちゃん、分かってないな」
ツグミ「何が？」
作者「カニは大事な（いや、残念な）伏線なのさ」
ツグミ「カニが伏線？」（疑疑疑）
作者「まあ、見てな」
