6：人間不信のその理由
文字数 5,027文字
今日もまた無事に悪魔を討伐できたのは喜ばしい。預言者としての活動は、今のところ順調と言って良いだろう。世直しになるし、やりがいを感じ始めてきてもいる。
だがしかし。
『食材を落とす』という先程のユカエルの失態と、何より今この瞬間、眼前の『皿』の状態を目にして。――俺は怒らずにはいられなかった。
ポンコツ天使だから、キリスト教関係の知識以外で役に立たないのは、百歩譲って目を瞑ろう。
大食いで食費を逼迫するのも、同居人（同居天使？）であるわけだし、教会からの支援金も出ているので、まぁ千歩譲って耳を塞いでやる。
だが――『タコ』を食い残す事へは、口を出さずにいられない。
以前「食事中に読書は行儀悪くないですか」とユカエルに言われたが、誰のためにやっていると思っているんだ。コッチは受験勉強も平行してやっている。食事の時間すらも無駄にせず、読み進めていかなければならないのだ。
他にも『蹄が割れていて反芻する動物だけ食べて良い』とか、食べて良い鳥の種類だとか、食事に関する細かなルールが記載されていた。
だがユカエルはテレビに興味を示し、「情報収集は大事です！」と言い張るので、最近はテレビをよく点けるようになった。……そう言いながらコイツは普段、アニメやバラエティ番組ばかり見ていやがる気もするが。
俺はあまり興味を示さず、皿に残っていた俺の分の食事を全て胃袋へと納めた。
ちなみにユカエルがタコを食べ終わるまで、食事を終了とさせるつもりはない。
その瞬間。ユカエルは瞬時にリモコンに手を伸ばし、テレビの電源を切った。
……部屋には嫌な沈黙と、時計の針が進む音だけが響く。
俺に気を使ったのが、バレバレだ。……食べ残したタコを強引に片付ける狙いもあったかもしれないが。
そういや――両親が仕事で家にいない時、よく一緒に『兄ちゃん』と飯食ったり食器を洗っていたりしたな。
昔の俺は『人間不信』なんて知らない、言葉さえ聞いたことない、とても素直で何でも信じやすい子供だった。……『だった』という過去形だ。今はご覧の通りの有様だ。
だから何も今更、お互い衝撃の告白ってわけでもないだろう。
俺はギリギリの所で助かったし、兄ちゃんも捕まった。俺自身、過去の出来事として受け入れている。……あれ以来、誰も信用できなくなっただけで。
なのに。台所では、皿の割れる音がして。
何かを言おうとして、だが言えない、そんな風に息を詰まらせるユカエルの声が嗚咽のように聞こえてきた。
しかし電気を付けていない薄暗いキッチンでは、ユカエルが目に涙を溜めて俺の方を見ていた。
ユカエルは一瞬、ぐっと言葉を呑んだ。しかし怯まず、背を向ける俺に語り掛けてくる。
だが俺はこういう人間なんだ。心配や優しさを向けてくれる人間を、心から信用することができない。
両親ですら、言動の一つ一つを疑ってしまう。親孝行したいのは本当なのに。それでも心のどこかで「騙しているんじゃないか」「親子だからって信用できる理由がどこにある」「本当にこの人達は本心を言っているのか？」と思ってしまう。両親だけでなく、誰に対しても。……立派な病気だろうな。
全ては『兄ちゃん』に裏切られた、あの日から始まった事だった。事件直後は、誰とも会話すらできなかった。
ユカエルからの返事はない。何か必死に、俺にかける言葉を探しているのかもしれない。
……別に、気を使って欲しいわけじゃない。俺もユカエルに気を使わないで良いだろう。元々、天使となんて関わりのなかった人生なのだから。
ファンタジー世界が押し入ってきて、それを俺が拒絶しても、プラマイゼロでしかない。
元から一人暮らしの部屋だったはずなのに、今はやけに広く、静かだと感じながら。
ユカエルがくれた言葉や表情が、何度も頭に浮かんでは消えて行った。
