『勝也＊小国を席巻す』　後編

　
　二人の快進撃は続き、入り口ゲートまでは、無事にたどり着いた様である。
　
　しかし。
　
「あっ……、すいませーん……」
　頑強な警備員に、呼び止められた。
　そりゃそうだ。

「なんすかー」
　『察しろよ』とも思うが、勝也は平然と答えている。
　
「あの～……、ライブ会場に『槍(やり)』は……、チョット～」

　『ライブ会場に槍』と、言う言葉は『今後一生』聞く事は無いであろう。
　勝也よ『貴重な瞬間』ありがとう。

「これ、先端はプラスチック製だから、危なく無いっすよ」

「ネジが回らなく、なっちゃったの～。レプリカだよ～」
　勝也と桃子は、続けざまに言った。

　が……、しかし。

「いや～……、まずいっしょ」
　警備員は仕事である、当然であろう。

「見て下さいよ……。通行人の方々、みんな『槍』避けて歩いてますから……」

　見ると確かに、先程と変わらず。勝也の槍が『陣を引き裂く』様な、人の流れを生み出している。

「ここから先には……、チョット……ね～。申し訳ないですが～」
　二人は、その言葉で肩を落とした。諦(あきら)めた様である。

　開場は始まっている、あと一時間でライブが始まるのだ。

　会場内に『手荷物預かり所』があったとしても、入場すら出来ない。コインロッカーも、２ｍ超えのボックスは無いであろう。

　二人は、さまよった。ド派手なTシャツが、周囲と同化した事だけは唯一の救いである。
　恐らく、近くの店舗に相談しても、流石(さすが)に預かってはくれないであろう。買った所まで往復したら、ライブに間に合わないのだ。

　今、二人は『槍』に、支配されている。安価な代物であったら、ここまで悩まされる事も、無かったのだが……。

　刻々と、時間は過ぎている。

　ライブ会場に隣接する公園を、途方に暮れ歩いていると。
　勝也は急に、周りを見渡した。そして、ツツジが並ぶ、植え込みの根元に、槍を横向きに差し込んだのである。

　まさに、緊急措置であろう。
　
　槍は植木と同化し、上手く隠せている。剣先もプラスチック製であり、木の根元に、奥まで入れてあるので、子供が遊んでいても危なくは無い。
　
　隠し終わると勝也は、周りを窺(うかが)った。隠し場所が、バレていないか心配だったのだ。
　
　しかし周囲の人々は『ガッツリ』見ていた。
　当然である『槍』の行方は、誰しもが気になる。
　
　勝也も負けてはいない、周囲を睨(にら)み付けたのだ。
　『ここで甘い顔を見せると、盗られる恐れがある』勝也なりの知恵であろう。
　
　人込みは流れ、ライブ会場に吸い込まれていく。勝也は、隠し場所を見ていた人が、全員去った事を確認すると、桃子の手を握りライブ会場めがけて駆(か)け出したのだ。
　
　そして。
　
　何とか、間に合ったー。
　
　二人は大盛り上がりで、声援を送った様である。
　
　「やっぱり、この位の会場の方が良く見えるし、熱が伝わってくるよねー。臨場感ハンパネー」
　桃子は、会場を最初に知らされた時と別人の様に、勝也を褒(ほ)めたたえた。
　
「バカヤロー。俺は、全てを総合的に判断して、先を読んでるんだぜー。完璧に決まってんだろがー。がっはっはっ」

　ドヤ顔＆高笑い。ライブ終わりで、高揚している気分は分かるが。
　総合的に判断して、先を読める人間であったなら、ライブ前に『槍』しかも長尺(ちょうじゃく)は、買わない様な気がする。
　
　勝也は今日、心からライブを楽しめたのであろうか。
　
　いや……、そうでも無さそうである。
　
　ライブの終了後、またもや桃子の手を握り『槍』の元へ一目散に駆けたのだ。
　ライブ中も『取られてはいないか』『清掃員に捨てられてはいないか』かなり気になっていたのであろう。

「あれ……、ヤバイ……、忘れた……。
　どこら辺だったっけ？」
　言われてみれば、数百メートル続く植込みの中、細い棒を探すのは至難(しなん)の業(わざ)である。
　
　愛すべき勝也と桃子。隠し場所に目印を付ける様な二人なら、ここまで愛せないであろう。これがあるから、二人から目が離せないのだ。
　
　
　その後二人は、薄暗い街灯の下で『槍』を探した。
　
　「令和の時代、暗闇で『槍を探す』とは、如何(いかが)なされたか御両人。その様な光景、結城でも百年以上、久しかろう」
　天から、結城晴朝の声が聞こえてきそうである。
　
　今日の二人は、結城で『槍』に、まつわる歴史的記録を、数回塗り替えている。たぐいまれなる才能を、感じるのは勘違いであろうか。
　
　その後も二人は、必死に探したが中々見つからない。流石(さすが)に今時『槍』を盗る人はいないであろう。
　
　周囲は人通りもまばらになり、怪しい動きをする、ド派手なTシャツが目立ち始めている。
　
　結城晴朝公、か弱き二人に『御力』を～。二人は名槍『御手杵』を、探しておりまする～。
　必死な二人を見ていると、勝也と桃子に成り代わり、天に叫びたくなる。
　
　すると。
　
「あったー」
　桃子が叫んだ。

「やったー。２.５０００円あったー」
　勝也も絶叫した。

　『そっちかよ……』とも思うが、大金である。まずは良かった。

　勝也は見つけた『槍』を持ち、一振りして。歌舞伎役者のポーズで、決め様としたのであろうが。
　
　その途中。

「ポキッ」
　また音がした。
　しかし、何と無く『嫌な感じ』は、しない。あくまでも『感』であるが。
　
　勝也は慌てて、接合部分を確認して回すと、すんなり回るのだ。
　
　結局、分解して、収納袋に三本とも、収まったのである。
　
　それにしても良かった『晴朝公』の、おかげであろうか。
　
　しかし終電の時間は迫っている。二人は手をつなぎ、駅に向かって走り出したのだ。
　
　ギリセーフ。
　
　これで、二人の長い一日は、無事終われるであろう。自宅に着くまで気を緩めないでほしい。
　
　
　翌日『槍』の、説明書を確認すると。
　
「うわっ、ヤバ。俺、いつの間にかストッパーきかせてた」
読んだ勝也が、独り言の様に呟(つぶや)いた。


　ストッパーね……。そんな事だろうとは、思ってましたよ。

でも、それに気づく様な二人なら、楽しくないでしょ。
これからも、正直で、ガムシャラで、間抜けに、お願いしますよー。