第８話

　午後は眠気が襲ってくる。慣れない仕事で緊張しているからだろう。
　自販機で買った珈琲片手に息を吐き出した。けど靄が晴れることはない。

「髪型変えたんですね。似合っています」
「辻さん！　驚いた」
「すみません」
「でも有り難うございます」

　たった一言で何だか報われた気がした。
　自分の変化に気づいてくれる人がいる。それがこんなに嬉しいものだとは。

「あの……今夜時間ありますか？」
「夜ですか？」

　どこか人目を気にしているような辻さん。
　まさかとは思うけど、裕子が言っていたことが頭をよぎる。

「リモートワークの説明も兼ねてなんですけど」

　そう言われると断りづらい。
　結局パパにLIN☆で敦仁のお迎えを頼むことにした。

　ところがメニューを開いて驚いてしまう。
　た、高い……
　店内に飾られたモノクロ写真、吊り下げられたランプはオレンジ色。どこかレトロさが漂いよい雰囲気の良いお店。
　打ち合わせに使うにしては洒落ているとは思っていたけど。

「今日は僕が誘ったのでご馳走させてください」
「そんな……」

　私の方が年上なのに。
　でも二人分出すにはお財布の中身が……

　最近はファミレスくらいしか行ってないもの。
　辻さんはお店に入る時はドアを開けてくれ、席に座る時も椅子を引いてくれた。
　些細なことだけど女性扱いされているようで嬉しい。

　いつもは私がドアを開け、パパと敦仁が先に入る。
　子供が一番だからなんだけど。
　独特の着信音がバッグの中から響いた。

「すみません」

　緊急を要する連絡かもしれない。

『敦仁と食事してくるから。ママも仕事頑張って』

　どこか後ろめたさを感じるのは何故だろう。
　続けてまた着信音が鳴った。

『先日は有り難う。迷っていたけど決めた。やっぱり君がいい』

　何……これ……
　思い浮かんだのは『浮気』と『不倫』という言葉。
　だってパパに有り難うって言われる覚えがない。いったい何に迷って誰に決めたというの？

「大丈夫ですか？」
「ええ」

　動揺が隠せず、手からスマホが零れ落ちた。

「どうぞ」

　拾って手渡されたスマホ。
　きっとメッセージを見られてしまっただろう。恥ずかしい。

「旦那さんですか？」

　言葉が出そうになくて頷いた。

「誤爆、ですね」

　誤爆。つい最近も聞いた言葉だった。
　パパが不倫……まさか自分がこんな目に遭うなんて。