第４話『探訪！ 賑やかなフェイタウン！』
文字数 2,097文字
――フェイタウン
ルーシーとジーニアスは、多くの市民で賑わう繁華街に足を踏み入れる。
木箱を載せた荷馬車が通り、そのすぐ横を多くの市民が行き交っていた。
行き交う人の多さに、この街の住人であるルーシーも驚く。
「あれ？ 今日はずいぶんと人が多い……。ジーニアスさん、ごめんなさい。普段はここまで多くなくて、絶好の近道なんだけど――」
「構わない。むしろこれは素晴らしいものだ。興味深い調査対象で溢れている」
「なら、この繁華街を探索する？」
「いいのか？」
「もちろん！ あなたはフェイタウンの一員になるのよ。この繁華街は、生活する上で欠かせない場所。どこに なにがあるのかを把握していれば、衣・食で困ることはないわ」
「臨時補給所は、多いに越したことはない。繁華街は、その世界の文化や生活水準を把握するのに適している。加えてこのエリアは、魔法関連の情報も収集できるかもしれない」
「帰還人の男の人って、みんな魔法やら剣に興味があるのね」
「では他の帰還人も同じように、不確定要素――いや、魔法の調査を？」
「調査……というよりも、こう、なんというか。自分の持つ力、ギフトに興味津々なの」
「質問に質問を重ねて、すまない。ギフトというのは、贈呈品という意味合いではなく、なにか別の？」
「ええそう。ギフトっていうのは、その人が持つ先天的な魔法のことよ。逆に、魔法関連の勉強や修行による習得。または潜在的な覚醒による魔法習得できるものを、スキルっていうの。 スキルは汎用性が高いけど、デメリットとして効果時間が短かったりするわね。そのスキルの上位カテゴリーに位置するのが、ギフトよ」
「上位？ ではスキルと比べて効果時間が長く、その性能も長けていると？」
「ええそうよ。例えば『千里眼』『全属性魔法』『万能薬学知識』『超感覚』『全武器術』がギフト系。スキルなら『火属性魔法』『水属性魔法』『風属性魔法』『医術』『薬学』『鍛冶屋職人スキル』『棒術』『剣術』『弓術』『隠密術』などなどね」
「なるほど。とても分かりやすい説明だった。ギフトには、なにかデメリットはあるのか？」
「えーとねぇ、たしか……ギフトは複数取得はできなくて。一生変更することができないこと。あと、後の取得ができない点。あとはギフトの高レート連続使用は不可。だいたいこんな感じかな」
「そのデメリットを差し引いても、メリットの方が多大だ。それを一個人で所有すれば、争いが絶えないのでは？」
「そのために鬼兎騎士団が各所に駐在しているの。ほら！ あそこで警備している人たち！ とても綺麗な人たちだけど、怒らせるとオーガみたいに おっかないわよ～」
ルーシーはそう言いながら、人差し指を立て、手を頭の横に付けてオーガのモノマネをする。見ようによっては、鬼兎騎士団が着用している、兎を模っした兜にも見えなくもない。
ジーニアスは彼女のボディ・ランゲージには触れず「なるほど。留意します」と告げ、鬼兎騎士団について尋ねる。
「それは魔法対処を専門とした自警組織？」
「自警や治安維持を目的とした騎士団。異世界の言い方で表せば、軍隊の役割も兼ねているわ」
「なるほど。軍隊と警察機能を総一化したのか」
「まぁこの島ならではね。さすがに、セイマン帝国やミスリィレ同盟の大国では、こういった融通は無理でしょうけど」
「セイマン帝国は
「やっぱりそうよね。ああ、そうそう！ 話は戻るけど、魔法関連のお店 見てく？ ああ、でもその前に――ジーニアスさん、お腹
「簡単で構わない。摂取対象の推奨、及び判断は、君に一任する」
「じゃあ美味しいお店を探しましょう！ 将軍閣下殿」
「将軍？ 私はそのような階級では――」
「冗談よ、冗談。だって『君に一任する』って言い回し、なんだか軍人さんみたいだった」
「今のは私の真似か？」
「あ……ごめんなさい、もしかして不愉快だった？」
「いや、冗談やユーモアという文化は、我々の会話で使用されることは、ほぼない。先の会話に交えた共感動作は、とても面白い事例だった。ぜひこれからも、私との会話に添えてもらえると助かる。円滑なコミュニケーションを実践するため、それらの使い方を学習する必要がある」
「ジーニアスさんが元いた異世界って――」
ルーシーは、ジーニアスのいた世界に興味を持ち、それについて訪ねようとする。
しかしルーシーは、抱いた好奇心を押し留める。彼の記憶が混濁しているのを思い出したのだ。いたずらに刺激するのは良くないと、ルーシーは笑顔を取り繕い「ごめんなさい！ なんでもないわ」と誤魔化す。
そして、再びジーニアスの手を取ると、出店へ案内する。
「さぁジーニアスさん、一緒に出店探訪しましょう！ おいしいおいしい朝ご飯、期待しててね！」
見返りに垣間見れたルーシーの笑顔はあまりに純粋で、一際眩しいものだった。
