第8話
文字数 2,446文字
「えいやっと」
川に石を投げ込む遊びをするかの如く、雪乃はカプセルを地面に投げつけた。
カプセルは真っ二つに割れると、煙がもくもくと上がってくる。
「ええっ! これ、いったいどういうことなんですか。もしかして何か怪しい薬物でも入っていたり……」
「正確なことは言えないが、これだけははっきりと言えるな」
「……何ですか?」
「それは東谷異文化商会 のドクターが開発した秘伝のや……カプセルだということだ。ほら、急がないと次のカプセルを使う時間が迫ってきているぞ」
「今、薬物って言おうとしましたよね! 言いかけましたよね!」
「何のことだ。あと、ご主人様の命令はきちんと従え」
ごすっ。
東谷は雪乃の頭をグーで殴った。
グーって何だ、グーって。
しかもこちらはか弱き乙女だぞ?
「自分のことをか弱き乙女という人間は普通に居ない。そんなことも知らないのか?」
いや、それを言われましても。
「とにかく……これ、何の意味があるんですか」
「良いからカプセルを使え。話はそれからだ。それとも、もう一発殴られたいか?」
「嫌です、殴られたくありません!」
雪乃はそのまま手に持っていたカプセルを放り投げる。
すると煙が出来ていた場所が、一気に晴れる。
晴れた場所に広がっていたのは、土だった。
それの何処がおかしいのだろうか?
答えは簡単。今雪乃達が居るトンネルの地面は――コンクリートだということ。
「コンクリートがどうして地面に……」
「はっはっは! そんなことも分からないのか、小娘! ……いや、ここはここはきちんと雪乃と言っておこうか。何故なら、私の立派なメイドであるからにして!」
うわ、こいつめんどくさ。
「……今、私のことを面倒臭いと思ったな? 思っただろう?」
「い、いえっ! な、何も。何も思っていませんけれど!」
「どう思う、志穂」
「私には分かりません」
「はっはっは! 流石は志穂だな。何も分からなくても、やることをただこなせばそれで良い! 普通に働いていくならば、な。ただしお前はそうは行かないだろう。何せ、ついこないだまでは一般人として暮らしていたのだからな」
「……結局何が言いたいのか、さっぱり分からないのですけれど?」
「ドクターはこの世界の理(ことわり)を平気で上回ってくる。……簡単に言えば、門の向こうの技術を持っていてな。私も詳しくは分からないのだが……それを利用して、何とかこの世界に『ダンジョン』を再現することが出来るようになったらしい。実際、それを使って我々はこの世界にダンジョンを再現し続けている」
「あの……、いったいどうしてそんなことを……?」
「言っただろう。この世界には勇者が居る、と。悪の組織が居るならば、勇者も居る。しかし、正義の反対が悪かと言われるとそうではない。正義の反対は、また別の正義だ。我々も正義をもって臨んでいる。そうでなければ、この世界を生き残ることは出来ない」
「でも……、正直理解出来ないんですが」
ぽちっ。
びりびりーっ!
雪乃の身体に、文字通り電撃が走った。
「いやいや……、やるなら事前に言ってくださいよ……」
「予告すれば電撃 もゲンコツもして構わないと? 紐を引っ張ったら天井から金ダライが落っこちても構わないと?」
「何ですかそのバラエティー番組でもなかなか見ない奴は!」
「バカ殿とか見ないのか貴様は」
「白塗りメイクの殿様ですよね?」
「それは知っていて、どうしてバラエティーの常識は知らぬのだ……」
いや、別にバラエティー詳しい訳じゃないし。
見るとしたらドラマかニュースだし。
「まあ、今の若い奴はあまりテレビを見ないか……。テレビ離れが深刻だと言われているレベルであるし。アレだろ? 動画配信のサブスクで色々見ていたんだろう?」
「そんな余裕はあんまり……。スマホもツイッターかネットサーフィンかソシャゲしかやっていないので」
「ソシャゲに課金をするのかね? まさかそれで破産レベルに借金を抱えたなんてことは……」
「ありません! ……いや、まあ、でも、ちょっと課金はしますけれど。水着とか、欲しいキャラが出てきた時とか」
「……それならコンシューマーゲームを買った方が良いと思うが、どうなのかね。私はあまり詳しくないが、アレだろう? すれ違い通信とやらで誰でも通信出来たり、映画館でデータが受け取れたり出来るようになったんだろう?」
「それ、いったい何年前の話ですか……。今は、かつての据置ゲーム機レベルに携帯ゲーム機が落とし込めているんですから。無限とも言える時間消費出来るなんて聞いたこともありますよ?」
「そこまで言うなら持っているのか、ゲーム機」
「まあ、一応……。ミーハーですけれど」
ってか、そのゲーム機、未だに家の中に置きっぱなしだし!
スマホに至っては今日ログインしないと、連続ログインボーナス途切れちゃう!
サービス開始時からずっとだから……ええと、今日で千五百日?
「まあ、それについてはあまり言うこともないだろう。プライベートにはあまり突っ込まないようにしているからな。嫌だろう? 上司が自分の好みを全て把握していたら。私は嫌だな。まあ、人の下で仕事をしたことがないのだがな!」
そこ、誇って言えることじゃないと思う。
「それはそれとして……、どうだ、ダンジョンの様子は。何処まで出来ている?」
「えっ?」
雪乃はそこで漸く、地面を再び見た。
カプセルを蒔いた先には、地面が広がっていた。
いや、それだけではない。見たことのない草花が生えていて、見たことのない動物が何処からか湧いてきて、感じたことのない雰囲気を漂わせている。
一言で言うならば。
「これが……ダンジョンって奴なんですか……?」
雪乃の問いに、東谷は笑みを浮かべたまま、しっかりと一回頷いた。
川に石を投げ込む遊びをするかの如く、雪乃はカプセルを地面に投げつけた。
カプセルは真っ二つに割れると、煙がもくもくと上がってくる。
「ええっ! これ、いったいどういうことなんですか。もしかして何か怪しい薬物でも入っていたり……」
「正確なことは言えないが、これだけははっきりと言えるな」
「……何ですか?」
「それは
「今、薬物って言おうとしましたよね! 言いかけましたよね!」
「何のことだ。あと、ご主人様の命令はきちんと従え」
ごすっ。
東谷は雪乃の頭をグーで殴った。
グーって何だ、グーって。
しかもこちらはか弱き乙女だぞ?
「自分のことをか弱き乙女という人間は普通に居ない。そんなことも知らないのか?」
いや、それを言われましても。
「とにかく……これ、何の意味があるんですか」
「良いからカプセルを使え。話はそれからだ。それとも、もう一発殴られたいか?」
「嫌です、殴られたくありません!」
雪乃はそのまま手に持っていたカプセルを放り投げる。
すると煙が出来ていた場所が、一気に晴れる。
晴れた場所に広がっていたのは、土だった。
それの何処がおかしいのだろうか?
答えは簡単。今雪乃達が居るトンネルの地面は――コンクリートだということ。
「コンクリートがどうして地面に……」
「はっはっは! そんなことも分からないのか、小娘! ……いや、ここはここはきちんと雪乃と言っておこうか。何故なら、私の立派なメイドであるからにして!」
うわ、こいつめんどくさ。
「……今、私のことを面倒臭いと思ったな? 思っただろう?」
「い、いえっ! な、何も。何も思っていませんけれど!」
「どう思う、志穂」
「私には分かりません」
「はっはっは! 流石は志穂だな。何も分からなくても、やることをただこなせばそれで良い! 普通に働いていくならば、な。ただしお前はそうは行かないだろう。何せ、ついこないだまでは一般人として暮らしていたのだからな」
「……結局何が言いたいのか、さっぱり分からないのですけれど?」
「ドクターはこの世界の理(ことわり)を平気で上回ってくる。……簡単に言えば、門の向こうの技術を持っていてな。私も詳しくは分からないのだが……それを利用して、何とかこの世界に『ダンジョン』を再現することが出来るようになったらしい。実際、それを使って我々はこの世界にダンジョンを再現し続けている」
「あの……、いったいどうしてそんなことを……?」
「言っただろう。この世界には勇者が居る、と。悪の組織が居るならば、勇者も居る。しかし、正義の反対が悪かと言われるとそうではない。正義の反対は、また別の正義だ。我々も正義をもって臨んでいる。そうでなければ、この世界を生き残ることは出来ない」
「でも……、正直理解出来ないんですが」
ぽちっ。
びりびりーっ!
雪乃の身体に、文字通り電撃が走った。
「いやいや……、やるなら事前に言ってくださいよ……」
「予告すれば
「何ですかそのバラエティー番組でもなかなか見ない奴は!」
「バカ殿とか見ないのか貴様は」
「白塗りメイクの殿様ですよね?」
「それは知っていて、どうしてバラエティーの常識は知らぬのだ……」
いや、別にバラエティー詳しい訳じゃないし。
見るとしたらドラマかニュースだし。
「まあ、今の若い奴はあまりテレビを見ないか……。テレビ離れが深刻だと言われているレベルであるし。アレだろ? 動画配信のサブスクで色々見ていたんだろう?」
「そんな余裕はあんまり……。スマホもツイッターかネットサーフィンかソシャゲしかやっていないので」
「ソシャゲに課金をするのかね? まさかそれで破産レベルに借金を抱えたなんてことは……」
「ありません! ……いや、まあ、でも、ちょっと課金はしますけれど。水着とか、欲しいキャラが出てきた時とか」
「……それならコンシューマーゲームを買った方が良いと思うが、どうなのかね。私はあまり詳しくないが、アレだろう? すれ違い通信とやらで誰でも通信出来たり、映画館でデータが受け取れたり出来るようになったんだろう?」
「それ、いったい何年前の話ですか……。今は、かつての据置ゲーム機レベルに携帯ゲーム機が落とし込めているんですから。無限とも言える時間消費出来るなんて聞いたこともありますよ?」
「そこまで言うなら持っているのか、ゲーム機」
「まあ、一応……。ミーハーですけれど」
ってか、そのゲーム機、未だに家の中に置きっぱなしだし!
スマホに至っては今日ログインしないと、連続ログインボーナス途切れちゃう!
サービス開始時からずっとだから……ええと、今日で千五百日?
「まあ、それについてはあまり言うこともないだろう。プライベートにはあまり突っ込まないようにしているからな。嫌だろう? 上司が自分の好みを全て把握していたら。私は嫌だな。まあ、人の下で仕事をしたことがないのだがな!」
そこ、誇って言えることじゃないと思う。
「それはそれとして……、どうだ、ダンジョンの様子は。何処まで出来ている?」
「えっ?」
雪乃はそこで漸く、地面を再び見た。
カプセルを蒔いた先には、地面が広がっていた。
いや、それだけではない。見たことのない草花が生えていて、見たことのない動物が何処からか湧いてきて、感じたことのない雰囲気を漂わせている。
一言で言うならば。
「これが……ダンジョンって奴なんですか……?」
雪乃の問いに、東谷は笑みを浮かべたまま、しっかりと一回頷いた。