第２話

　やがて、青い水中を進む黒く長い影が、遠く前方に浮かび上がることになった。
　だがまだ形ははっきりせず、僕の目には、潜水艦なのだかクジラなのだか区別もつかない。
「あれかい？」
　聴覚だけでなく、サイレンは視力も非常に発達している。
「間違いなく潜水艦だ。モーター音が聞こえる。潜水しているということは、多少は周囲を警戒しているのだろう。合衆国の潜水艦なら浮上したまま、ディ－ゼルエンジンをガンガン鳴らして進むはずだからな」
「これは手柄ものかもね。あいつは海岸へ接近しようとしてるよ」
「日本人め、どうせ立ち小便でもしたくなったのさ」
　コバルトの機嫌には関係なく、初手柄を夢見て僕の気分は高まったが、結論に飛びつくわけにはいかない。
　合衆国のものか日本国のものか、まず潜水艦の種類をはっきり見分けなくてはならないのだ。
「ねえコバルト、魚雷発射管の数を数えてよ」
「お前の仕事だろうが」
「僕にはまだ見えないよ」
「正面に近寄ってやるから、自分の指で数えろ」
　実はコバルトとは、彼女の本名ではなかった。
　わが合衆国とは一応の協力関係にあるものの、どこでどうヘソを曲げたのか、
「人間なんぞに私の本名を教えてやれるものか」
　と本人が頑張るものだから、仕方なく海軍はあだ名をつけた。それが瞳の色からコバルト。