箱

　魔人は片手で魔法の防御壁を貼り、火の玉を受け止めた。

　その後、地上に降り立ち、マルクエンと対峙する。

「面白い、挑発に乗ってやろう。掛かってこい！！」

　マルクエンは大剣を斜めに構え、走った。魔人も剣を抜いて待ち構える。

「はあああぁぁぁ！！！」

　大声を出しながらマルクエンは重い一撃を放つ。魔人は剣で受け止めると、腕にビリビリとした衝撃を感じ取った。

「ほーう、楽しめそうだ」

　魔人は剣をくるりと回し、マルクエンに突きを繰り出す。今度はマルクエンが大剣でそれを防ぐ。

　それからは斬り合いが始まった。お互い一歩も譲らずに、剣同士がぶつかり合う音が辺りに響き渡る。

「私も無視しないで貰いたいわね」

　ラミッタが加勢に入り、魔人を背中から斬ろうとした。

　だが、それはひらりと躱(かわ)されてしまう。

「流石に二人同時だと面倒だな」

　空へと飛び上がり、魔人は二人を見下ろす。

「降りてきなさい！　卑怯者！！」

「ハハハ、勝負はお預けだ。楽しませて貰った礼に俺の名を教えてやろう」

　魔人はそんな事を言った後に続ける。

「俺の名は『クラム』覚えておけ！！！」

「はっ、殺す相手の名前なんてどうでもいいわ」

　ラミッタは挑発を続けていたが、もう誘いに乗るつもりは無いのだろう。

「そして、これはささやかなプレゼントだ」

　クラムは手のひらに乗る大きさの灰色の箱を取り出した。

　それを地上に放り投げると、箱は大きくなりながら落下していく。

　地面につく頃には四方が三メートル程の大きさになり、ズシンと重く音が響いた。

「それでは、また会おう！！」

　魔人は何処かへ飛び去ってしまった。

　逃さないとラミッタは魔法の光弾を打つも、魔人の速さについていけずに終わる。

　いつの間にか、マルクエンとラミッタの回りには冒険者や兵士。治安維持部隊が集まっていた。

「あんたら、魔人を退けるなんて……。Ａランクの冒険者か？」

　兵士に話しかけられ、マルクエンもラミッタも参ったなと思う。どう説明したものかと。

「いや、私はＤランクの冒険者です」

　ラミッタが言うと、兵士は目を丸くした。

「Ｄランク！？　う、嘘だろ……」

「確かにランクはＤですが、私もコイツも遠い異国の地で戦いを学んでいました」

「それにしても……。強すぎる……」

　ラミッタはそれ以上言葉を返さずに、マルクエンに命令する。

「宿敵、あのふざけた箱を壊しちゃいなさい」

「！！　あぁ！！」

　マルクエンは筋力強化の魔法を使い、ありったけの力で大剣を箱に叩きつけた。