第３３９話　山口座（３）勝丸の談①

　信忠は山口座の演目が仏法に適い、
しかも衆生の暮らしをよく表し、励ますものだとして、
場を提供した寺に寄進を約束し、
座長の梅之丞には翌日、勝丸を使者として、
金子(きんす)の褒美を与え、
今回、領国の何処であっても興行を打って良いと許可を与え、
今後いっそう精進するよう、伝えさせた。

　日頃の務めに加え、
安土へ移る準備に多忙を極める仙千代、秀一を、
三郎ら、信忠の小姓達も当然のこと、手伝った。

　長谷川秀一は今も日頃は竹丸、竹と呼ばれていた。
新たな通名を考えないでもなかったというが、
いずれ武功をたてた後、
あらためてその時にと思い直したということだった。

　信長は家督と共に夥しい財宝を信忠に譲り、
天下に名の知れた茶道具も多く含まれていたものを、
そこへ今一度、
やはり茶の湯の名物を幾つも加えて譲り渡した。
　信忠の元服を終えた弟達、
信雄、信孝は平定という名の領土拡大の使命を帯びて、
北畠、神戸(かんべ)という伊勢の名家、豪族へ
軍隊、家臣を付けて、それぞれ養子へ出され、
名字さえ、織田を名乗っていない。
　織田家のすべてを受け継いだのが信忠で、
あくまで信雄らは信忠の臣下としての地位だった。
　とはいえ信長が信雄らに愛情を抱かぬわけはなく、
事あるごとに気に掛けており、
信忠もまた、弟達とは頻繁に手紙(ふみ)を交わして、
互いの動静などを途切れず伝え合っていた。

　数多の宝を確認しつつ記録して、
ひととき休憩を挟んだ時に勝丸が、
昨日、山口梅之丞を訪ねた際の話をした。

　極めて価値ある宝物を見て育ち、
当代一の師範に付いて何事も学んだ慧眼の信忠が、
たかがといっては何だが、
突き詰めれば所詮、猿楽まがいの雑劇一座を気に入って、
破格の褒美と待遇を与えた山口座であるのに、
再訪した勝丸の表情は晴れやかとは言い難かった。