第１４９話　相国寺　寝所（７）抵抗⑦

　身を硬くしている仙千代に、
信長の怒声も足も飛んでこなかった。
　正座のままの仙千代が寝所の薄闇に主を探すと、
信長こそ不貞腐れたように、

　「七面倒は止めじゃ。飽いた」

　と仙千代の枕に首を乗せ、
背を向けて横たわった。

　今一度、両手を床についた後、
退室しようという仙千代に、

　「勝手をするな。務めを果たせ」

　と腕を伸ばして褥に入れた。

　「お怒りなのでは……」

　「やかましいのだ、
万千代といい、仙千代といい。
千代と名の付く奴にろくな者は居らん」

　万千代とは長秀の幼名だった。

　信長が抱きすくめるので、

　「上様の枕が、あれに」

　と気にしてみせると、

　「仙の枕は儂の腕じゃ」

　と言った。

　しかし、それは揶揄(からか)いで、
仙千代が枕を拾って戻すと信長は逆らわず、

　「久しぶりに仙の泣き顔を見た。
以前はいつであったかな」

　と言うが早いか、
あっという間に寝息をたてて眠りに入った。

　戦場でもなければ大隊を連れての行動は、
所詮、常日頃は不可能ではあるが、
機動を好む信長とはいえ、
年若い小姓のみを伴にして出掛けるという無謀を、
以降、仙千代は見ることがなかった。

　しかしこの諍いの後、数日は、
信長は不機嫌を装って、
仙千代を遠ざける真似をして、
それでいながら、
他の者に仙千代の動向を尋ねるという風で、
信長と仙千代の間に何があったのか、
親しい小姓仲間は面白がって興味を示した。

　「上様は吉法師であられるままだということだ、
根の根は未だに」

　仙千代の答えに相手は首を傾げるのみだった。