第７話　星に願いを

　満天の星空を眺めていると流れ星が空を横切り、私は心の中で願った。

　キャンプファイアに薪を焼べながら、いつもの言葉を呪文のように唱える。
「炎よ、高く高く舞い上がれ！」

　その昔ここはキャンプ場だった。
　広い野原でじゃれ合う子犬たち。
　河原で水遊びする子供たち。
　優しく見守る家族の姿。
　あの頃の光景を今でも鮮明に思い出す。

　缶詰のコンビーフを開け、飯盒で炊いた白米の上に載せた。
　清らかな川の水や青々とした木々。自然は充分すぎるほど身近に溢れている。
　しかし食料は残り僅かだし、これからの寒さを凌ぐために防寒着も必要だ。
　途中にスーパーがあったはず。夜が明けたら山を下りよう。

　再びキャンプファイアーに薪を焼べながら、呪文のように繰り返す。
「炎よ、高く高く舞い上がれ！」

　また一つ流れ星が現れ、そして消えて行く。
　どうかこの炎に気づいてほしい。
　たった一人地球に取り残された私は、祈るように星に願った。