序

　特使探索方は、今は亡き大老堀田正俊の命により勘定吟味役荻原重秀を通じて、鎌鼬と噂される者による惨殺事件など特殊事件解決に設けられた役職である。特使探索方は勘定吟味役荻原重秀の配下である。

　特使探索方を務めるのは日野道場主の日野徳三郎、徳三郎の甥の日野唐十郎、子息の日野穣之介、門人の坂本右近、唐十郎の妻あかね、大工の藤兵衛と正太、小間物売りの与五郎、飴売りの達造、毒消し売りの仁介である。

　しかし、表向き、日野道場主の日野徳三郎と大工の藤兵衛と正太は町奉行配下の特使探索方であり、小間物売りの与五郎、飴売りの達造、毒消し売りの仁介は町与力藤堂八郎の配下ある。

　また、徳三郎の甥の日野唐十郎、子息の日野穣之介、門人の坂本右近はともに日野道場の師範代補佐であり、柳生宗在、剣術指南役の配下で指南役補佐を勤める、特使探索方である。そして唐十郎の妻あかねは今は亡き堀田正俊の養女で忍びである。