第３０話　誕生日の贈り物

カイが無謀にもバースデーケーキを作ると宣言した。
私の誕生日の料理は、すべて任せてくれとも言っていた。
色んなことを引っくるめて、不穏な予測しか思い浮かばなかったが反対はしなかった。
こうと決めたら人の助言なんか聞かないし、嬉々として準備しているのを見たら、誰にも止められない。

当日、市販のスポンジ台に生クリームを塗って、イチゴを載せたデコレーションケーキが完成した。見栄えも完璧である。
ちょっと想像していたのとはズレていたが手作りには違いない。
そしてメインは海鮮の彩りの豊かなちらし寿司が振舞われた。
「これ、親父の得意料理。誕生日にいつも作ってくれたんだ」
「おれ、イクラより、とびっこが好きなんだ。このつぶつぶがたまんねぇ～」
「エビが茹でたら半分になっちゃって焦った。錦糸卵、失敗しちゃったからいり卵にしちゃった。食べたら同じだからいいよね」
どれも、とても美味しくいただいた。
「すんごく美味しかったから、また作ってね」
褒められて満更でもないような表情で悦に入っていた。
男は単純でわかりやすいのが何よりである。

最近のマイブームは質疑応答である。
就寝前に疑問を解決して明日に持ち越さないようにと、カイが提案した。
私からの質問の方がはるかに多いが、カイはそれなりに誠実に応えてくれる。

「はい、質問があります」
「どうぞ、絶賛受付中です」
「さっき、アレ？って思ったのでお聞きします。この間のは、私がプロポーズしたことになってるのですか」
「そうです、親父も逆プロポーズって言ってました」
「私は宣誓しただけで、カイに言ったんじゃないし、心の声が出ちゃっただけだし」
「同じことです、結果はおんなじです」
「ダメダメ、ここはハッキリしとかないと、ジジババになったら、絶対に揉めるんだから、プロポーズしたのはどっちが先だったとかで」
「こだわり、うぜぇ－］
隣りの部屋に逃げ出したカイに追い打ちをかける。
「女のこだわりスルーすると、あとで後悔するぞ」

しばらくして、戻ってきたカイは小さな青い箱を手にしていた。
この箱には見覚えがある。
私を現実に引き戻し、混乱させた下手人(げしゅにん)である。

「お誕生日おめでとう、これ、母さんの形見の指輪。ゆりっちにとって重たい枷(かせ)かもしんないけど、俺の愛の重さだと思って受け取ってくれる」
「はめて欲しい」差し出した薬指に、カイの震える手が指輪をはめた。
「結婚してください。まだ一人前じゃないけど、百合のこと大切にします」
「・・・」
「こっちが正式なやつ」
「・・・うん」
「サイズ大丈夫」
「うん、、、うん、はじめての指輪だから良くわかんない、、、」
頬を伝う涙が、ビックリするほど暖かった。
こんな優しい涙もあるんだね。

ベットに入った後も、私の質問は続く。
「カイは質問ないの？私に興味がないとかじゃないよね」
「だって俺はゆりっちのことは何でも知ってるもの。ルールを守らないでゴミ出ししてるヤツラのまで仕分けしてるし、腰が痛い大家さんに代わって、草むしりしてるし、あとカラスともお話が出来る」
「ゲっ、なんで知ってる、地獄耳かよ」
「うん、聞こえた、誰としゃべってんのか気になって見てたら、飛んでいくカラスに手を振っていた、ちょっとビビった」
「今度、紹介するよ」

きょうも平和でおやすみなさい＜レベル98＞