第２８話　１８歳の誕生日

「これは18歳の誕生日に渡された、母さんの手紙」
カイが差し出したピンクの封筒。
「読んでいいの」「読んで欲しいんだ」　　　


18歳のお誕生日おめでとう
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　あなたがこれを読んでるってことは
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　あなたが残酷な真実を知ってしまう日でもあります
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　何がおめでとうだよ、と母を蔑んでください
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　決して、お父様を恨んではいけません
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　最後まで反対していたお父様を無理やり説得し加担させたのは私です
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　私の我儘を受け入れて、すべての罪を被る覚悟を決めてくれた
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　お父様をどうか責めないでください
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　あなたの誕生を心から喜び、祝福してくれた家族に感謝します
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　そして生まれて来てくれて、ありがとうとあなたに言いたかった
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　母は後悔してません
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　あなたの小さな手が私の指を掴んだ日
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　この幸せが永遠に続くことを祈った日
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　お父様と同じ耳たぶにほくろを見つけた日
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　ひとつひとつが宝のように大切で
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　母は心に刻んで逝きます
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　いつまでも見守っています、どうか幸せに　　
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「いつもひとりぼっちの夜が怖くて、泣きながら窓を開けるんだ。
月が出ていて、その周りに小さな星。
ひとりじゃないね、そう言ってくれた気がして、夜が明けるまで空を眺めてた。
じいちゃんやばあちゃんには心配かけたくなくて、相談とか出来なくて。
ましてや、忙しい父さんとは必要最低限の会話しかできなかった。
でも父さんの愛情はしっかり受け取っていたし、迷うことはなかった。
そう、母のことを聞くまでは・・・
ショックだった。胸の中がザワついて何かが壊れるのがわかった。
命と引き換えだなんて冗談じゃない。
僕の気持ちは、宙ぶらりんの僕の気持ちはどうするの・・・」

嗚咽で声にならないカイを背中から抱きしめた。
私の体温で、この震える肩を温めてあげよう。
大人だったり、やんちゃな子供だったり、いまは泣き虫のカイ。
どのカイも私の大好きなカイ。大丈夫だよ。
君の背負った十字架は、きっと君を守る十字架になるよ。
そう願わずにはいられなかった。