第５話　痴漢

きょうは珍しく寝坊した。
出社日はよほどのことがない限り、7時前後には目が覚める。
アラームはセットするが、アラームを鳴らしたことがない。
けたたましい音で飛び起きた今日は例外中の例外。
7：15、いつもよりは遅いが寝坊というほどのこともない。
たまに面倒なので、スッピンで出社することも珍しくない。
たぶん会社の連中も気が付いているが、それをイジられることもない。
ないない尽くしは快適だ。
人に関心がないが、それは興味を持たれることが不得手だからだ。
子供の時から人付き合いを避けてきた。
3つ違いの妹と比較され、いつしか自分を、存在自体を消したかった。
妹は「サキちゃん」と呼ばれ、私は「おねえちゃん」
おねえちゃんって誰の？サキちゃんのおねえちゃん？
妹は容姿端麗、性格も良くて、非の打ち所がないので攻撃できない。
欠点がないっていうのが欠点。
母の口癖は「サキちゃんはね・・・」
会話の主語が、すでに”サキちゃん”

ぼんやり考えてたら8時を過ぎてしまった。
前日に着ていく服は用意してあるので、身支度は10分で済む。
冷凍のパンをチンして、朝食完了。
相変わらずの満員電車。
最近、無関心の人ごみの中に身を委ねるのも悪くないと思い始めている。
ひとりって寂しいよね、アラフォーの主人公が呟いてるドラマを思い出した。
ところが無関心じゃないヤツがいた。
後ろから手を回し、股間のあたりを弄っている。
なぜ、私を選ぶ、もっと若い女がいくらでもいるだろ。
不謹慎なことを考えながら、ここは的確な判断が必要だ。
二度と同じ過ちを繰り返してはいけない。
すると大胆にもスカートの中に手が手が、、、ヤバイ貞操の危機。
「次の駅で降りろ」
ドスの聞いた声の持ち主は、痴漢の腕を高く持ち上げている。
人々の頭上で腕だけが際立って浮いて見えた。
痴漢は痛い、痛いと呻いた。
なにか言わなければと、声の持ち主を探す。
見たことのある顔、腕を持ちあげている、この男を知っている。
貞操の危機を救った正義のヒーロー＝名前も知らない隣人。
いや、正しくは名前すら憶えていなかった隣人。
痴漢、私、隣人の3人は次の駅で降りることとなった。
このまま、私は会社がありますのでと、二人を置いて退散するわけにはいかない。
痴漢の腕を強引に引っ張り、駅の事務所まで連れて行くつもりの隣人。
痴漢は20代、若くも見えるがオロオロした様子と身なりはおっさん。
顔をくしゃくしゃっにして、泣いてる、えっ、泣いてるじゃん。
「ちょっと待って、えーーと、さ？・・・」
「三枝です。三枝介(サエグサカイ)」
「三枝さん、彼、泣いてます」
「泣いて済みますか？泣いたら許されるんですか」
「そうじゃないけど・・・」
私は見てしまった。首から下げた身分証明書。
乱暴に引っ張られ、チェックのシャツから覗いたパスケース。
納得のいかない隣人を説得して、ベンチに3人で腰掛ける。
「こんなこと、してはいけないってわかってるよね」
子供に話しかけるように、優しく問いかける。
「うん」
「もうしないって約束できる？」
「だって、えみちゃんに似てたから・・・」
たぶん駅の事務所に連れて行き、警察に引き渡しても、彼は罪には問われない。
なんで？とか、ダメなんだよとか言われたって、答えなんか見つかりっこない。
暗い闇の中を答えを探して彷徨うだけだ。
「えみちゃん、きっと悲しむよ、そんなことしちゃダメって怒るよ」
「わかった」
みんな、居場所を見つけるのに必死なんだよ。
君を理解して、言葉をかけてくれる人がそばにいるといいね。
「すごいな、おねえさん、なんか慈悲深いマリア様みたいだった。俺なんかベンチに座って、やっと気が付いたし。それでも許せなかったし」
そう言って、隣人は痴漢を無罪放免したことを理解したようだった。
知らないホームにポンと放り出され、痴漢の彼は戸惑っている。
きょろきょろとあたりを見回して、どの電車に乗るのかさえ分かっていない。
迷える子羊くん、もっともっと知らないことを吸収して強くなりなさい。
「あいつ、どの電車に乗るかわかんないんだな」
駆け寄った隣人の案内で、律儀に白線に並んでお辞儀をしてる。
大丈夫、優しい狼だっているんだよ。

なぜかその一件から、隣人の根拠のない崇拝志向が始まった。
痴漢撃退に恩義を感じて＜レベル80＞