第１４話 人生の意味
文字数 2,184文字
クリスマスカードが莉里から届いた。
「りっちゃん。元気かな。私は来年は受験生だから頑張ろうと思います。
身体に気を付けて。ピアノ頑張ってね。きっとパリは寒いだろうからあったかくして過ごしてね。メリークリスマス。そしてあけましておめでとう」
クリスマス過ぎて、パリの大晦日の夜は大騒ぎだった。人がシャンゼリゼに押しかけてハッピーニューイヤーを祝う。スリも多いから街に出るより、久しぶりに桃花さんの家に行った。
間が空いていたけど迷惑そうな顔もしなければ、特に喜ばれることもなかった。ただ手土産に持っていった白ワインとローストチキン を見せると、嬉しそうに笑顔を見せてくれる。
俺は飲めないから水をもらって、二人でチキンを食べる。
「マスタードいる？」と聞きながら、冷蔵庫から取り出していた。
「引っ越し済んだんだ」
「そっか。だから連絡なかったの？」
「うん。ごめん。忙しくて。二回、引っ越ししたから」
「え？ この短期間で二回？」と言って、マスタードをお皿の端に乗せる。
そしてワインを開けるように、栓抜きとワインを渡される。
「一回目のところがピアノ弾いていいって聞いた物件なのに、住人からクレームがきて」と案外難しいコルク抜きをなんとか頑張って開ける。
グラスが目の前に差し出されたので、そこに入れた。金色のボルドーの白ワインだ。
「えぇ。大変。二回目のところは大丈夫なの？」
「うん。いい人ばかりで。まぁ、爆音でパーティしている隣の部屋の人もいい人だから」
「そっか。…連絡ないから、ちょっと淋しかった」と桃花さんは目を細めながら、ワインに口をつける。
「え？」
「生活のハリがなかった」と言って笑う。
「はり？」
「そう。お肌のハリと同じ、ハリ」
「…ごめん」
「謝らないの」と頬をつつかれた。
「…来て、良かった？」
「そうよ。もちろん」とチキンをカットし始める。
「全然、嬉しそうに見えなかったから…」
「来てくれて嬉しい。ありがとう」と芝居がかった声で言われて、フォークに差したチキンを口元に差し出される。
チキンを咀嚼しながら桃花さんを見た。ワインを飲みながら、視線を逸らされる。
「もう来ないのかと思った」
「好きになっていい？」
「やめときなさい」と一瞬だけ見て、また視線を外した。
二人で屋根裏部屋の窓から外を眺める。
「新しい年…」
「うん。ここに来て一年かぁ…。切り詰めて後一年くらいかなぁ」と桃花さんが言う。
「帰るの？」
「そうね。お金が無くなったら仕方ない」
「…一緒に住む？」
「ハッピーニューイヤージョーク？」
相変わらず冗談に変える。
「家賃はいらないし。食費だって、作ってくれたら出すよ。家賃払ってるの俺のお金じゃないし」
「ご両親でしょ？ それに私にご飯作らすつもり？ 美味しくないのに」と笑い出す。
それは確かに…と思ったが言わなかった。
「父親が俺に出て行って欲しかったから…払ってくれてる」
初めて話をした。家のことを、莉里のことを、そしてどうしてここに来たのかを。何も言わずに聞いてくれた。
「そっか。…辛かったね」と頭を脇に抱えられた。
人に言われると、確かに堪えた。涙が零れる。
「こんな小さい子を放り出して」と代わりに怒ってくれたけれど「もう小さくないよ」とそこだけは訂正しておいた。
「うん。もう立派だよね」となぜか桃花さんが泣いた。
この人は本当に優しい人だな、と思いながら年が変わる夜空を眺める。星がきらきら瞬いていた。
「いつか傷が癒えるまで一緒にいていい？」
「だれの傷？」
「桃花さんの」
「いいよ…。長いかもしれないけど」
「うん。別にいい」
「私ね。本当に幸せだなって思うの。あの人と結婚できたこと、それと…律君に会えたことも」
「…え？」
「生きる意味って考えたことある？」
「生きる意味？」
「私、小学生の頃にどうして生きるんだろうって。自分なりの答えを考えたの。生きる意味が見えないと不安で眠れなかった。だから毎日夜遅くまで考えたの。お金を稼ぐこと？ 贅沢すること？ そうじゃなくて、なるべく多くの人と会う事。素敵な人と出会えることにしようと決めて、それで安心して寝るようになったの」
「へぇ。それってどれくらいの期間悩んだの？」
「えっとねぇ。二日かな」
「え？」
「割と早く答えが見つかったの。ぽんって。でもそれ以外ないなって。だから、本当に私は幸せなの。だって夫と離婚しなければ律君に会えなかったでしょ？」
「…うん。でも夫さんと仲良く暮らしてた方が良かったんじゃないかな？」
「まぁね。でもそれができないとなったら、仕方ないじゃない」とワインをグラスに注いだ。
「仕方ない…か」
「そう。仕方ないけど、でもまぁ、律君と会えたのはすごいことだなぁって思って。感謝してる。夫にも病気にも」
「なんか変な宗教みたいだな」
「そうかもね」と俺の前髪を手で上げて、額をくっつける。
まるで何かを読み取るように目を閉じる。
「未来はきっと明るいわよ。その…お姉さんだっけ？ お姉さんとは上手くいかなくても。きっといい人と出会えるわ」
「今度は占い師？」
笑いながら、頷く。
「桃花さん以外で？」
「もちろん、私以外で、よ」
何度も拒絶されて、でも同時に優しくされて、救われた。そんな優しい時間で、新年を迎えた。確かにここに来たから、桃花さんとも会えたと少しだけ、そう思えた。冷たい深夜の景色を背景に息を重ねた。
「りっちゃん。元気かな。私は来年は受験生だから頑張ろうと思います。
身体に気を付けて。ピアノ頑張ってね。きっとパリは寒いだろうからあったかくして過ごしてね。メリークリスマス。そしてあけましておめでとう」
クリスマス過ぎて、パリの大晦日の夜は大騒ぎだった。人がシャンゼリゼに押しかけてハッピーニューイヤーを祝う。スリも多いから街に出るより、久しぶりに桃花さんの家に行った。
間が空いていたけど迷惑そうな顔もしなければ、特に喜ばれることもなかった。ただ手土産に持っていった白ワインと
俺は飲めないから水をもらって、二人でチキンを食べる。
「マスタードいる？」と聞きながら、冷蔵庫から取り出していた。
「引っ越し済んだんだ」
「そっか。だから連絡なかったの？」
「うん。ごめん。忙しくて。二回、引っ越ししたから」
「え？ この短期間で二回？」と言って、マスタードをお皿の端に乗せる。
そしてワインを開けるように、栓抜きとワインを渡される。
「一回目のところがピアノ弾いていいって聞いた物件なのに、住人からクレームがきて」と案外難しいコルク抜きをなんとか頑張って開ける。
グラスが目の前に差し出されたので、そこに入れた。金色のボルドーの白ワインだ。
「えぇ。大変。二回目のところは大丈夫なの？」
「うん。いい人ばかりで。まぁ、爆音でパーティしている隣の部屋の人もいい人だから」
「そっか。…連絡ないから、ちょっと淋しかった」と桃花さんは目を細めながら、ワインに口をつける。
「え？」
「生活のハリがなかった」と言って笑う。
「はり？」
「そう。お肌のハリと同じ、ハリ」
「…ごめん」
「謝らないの」と頬をつつかれた。
「…来て、良かった？」
「そうよ。もちろん」とチキンをカットし始める。
「全然、嬉しそうに見えなかったから…」
「来てくれて嬉しい。ありがとう」と芝居がかった声で言われて、フォークに差したチキンを口元に差し出される。
チキンを咀嚼しながら桃花さんを見た。ワインを飲みながら、視線を逸らされる。
「もう来ないのかと思った」
「好きになっていい？」
「やめときなさい」と一瞬だけ見て、また視線を外した。
二人で屋根裏部屋の窓から外を眺める。
「新しい年…」
「うん。ここに来て一年かぁ…。切り詰めて後一年くらいかなぁ」と桃花さんが言う。
「帰るの？」
「そうね。お金が無くなったら仕方ない」
「…一緒に住む？」
「ハッピーニューイヤージョーク？」
相変わらず冗談に変える。
「家賃はいらないし。食費だって、作ってくれたら出すよ。家賃払ってるの俺のお金じゃないし」
「ご両親でしょ？ それに私にご飯作らすつもり？ 美味しくないのに」と笑い出す。
それは確かに…と思ったが言わなかった。
「父親が俺に出て行って欲しかったから…払ってくれてる」
初めて話をした。家のことを、莉里のことを、そしてどうしてここに来たのかを。何も言わずに聞いてくれた。
「そっか。…辛かったね」と頭を脇に抱えられた。
人に言われると、確かに堪えた。涙が零れる。
「こんな小さい子を放り出して」と代わりに怒ってくれたけれど「もう小さくないよ」とそこだけは訂正しておいた。
「うん。もう立派だよね」となぜか桃花さんが泣いた。
この人は本当に優しい人だな、と思いながら年が変わる夜空を眺める。星がきらきら瞬いていた。
「いつか傷が癒えるまで一緒にいていい？」
「だれの傷？」
「桃花さんの」
「いいよ…。長いかもしれないけど」
「うん。別にいい」
「私ね。本当に幸せだなって思うの。あの人と結婚できたこと、それと…律君に会えたことも」
「…え？」
「生きる意味って考えたことある？」
「生きる意味？」
「私、小学生の頃にどうして生きるんだろうって。自分なりの答えを考えたの。生きる意味が見えないと不安で眠れなかった。だから毎日夜遅くまで考えたの。お金を稼ぐこと？ 贅沢すること？ そうじゃなくて、なるべく多くの人と会う事。素敵な人と出会えることにしようと決めて、それで安心して寝るようになったの」
「へぇ。それってどれくらいの期間悩んだの？」
「えっとねぇ。二日かな」
「え？」
「割と早く答えが見つかったの。ぽんって。でもそれ以外ないなって。だから、本当に私は幸せなの。だって夫と離婚しなければ律君に会えなかったでしょ？」
「…うん。でも夫さんと仲良く暮らしてた方が良かったんじゃないかな？」
「まぁね。でもそれができないとなったら、仕方ないじゃない」とワインをグラスに注いだ。
「仕方ない…か」
「そう。仕方ないけど、でもまぁ、律君と会えたのはすごいことだなぁって思って。感謝してる。夫にも病気にも」
「なんか変な宗教みたいだな」
「そうかもね」と俺の前髪を手で上げて、額をくっつける。
まるで何かを読み取るように目を閉じる。
「未来はきっと明るいわよ。その…お姉さんだっけ？ お姉さんとは上手くいかなくても。きっといい人と出会えるわ」
「今度は占い師？」
笑いながら、頷く。
「桃花さん以外で？」
「もちろん、私以外で、よ」
何度も拒絶されて、でも同時に優しくされて、救われた。そんな優しい時間で、新年を迎えた。確かにここに来たから、桃花さんとも会えたと少しだけ、そう思えた。冷たい深夜の景色を背景に息を重ねた。
