第４話：お嬢様、連れ戻されてご乱心

　ある日、父親の従者らがやっと俺達を見つけてくれた。
　家に連れ戻され、俺は“お嬢様を強引に連れまわした”というナイス勘違いで、父親から拷問を受けた。
　カビだらけの暗い部屋の天井にくくりつけられ、こんぼうで腹周りを殴打された。殴打される度に肋骨の砕けるイイ音がした。
　ぼけっ、としていたら頭をカチ割られた。
　
　俺は”一瞬”死んだ。
　慣れ親しんだ暗闇が、俺を歓迎した。

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　生き返った頃には、俺は“死んだもの”と認定されていて、従者らに土に埋められていた。全身が土に埋もれている。呼吸ができない。別に気にしないが。
　体も痛いし、しばらく、そのままぼんやりしていた。
　
　気持ち良くまどろんでいたら顔面を這うミミズによる、酷いむず痒さで目が覚めた。
　ついでに、もう起きてどこかへ行こうと思い、狭い土の中でもがく。地上に向かって掘り進めていくと、案外簡単に空が見えた。夜だった。
　もそりと地中から顔を出すと、すぐ横で小さい悲鳴が聞こえた。声のした方向を見ると、泣いていたのか、顔をぐしゃぐしゃに汚したお嬢様がいた。
　
　えっ。何。マジで何。

　なんでこんな所にいるんすか、お嬢様、という顔をしていたら抱きつかれて、わんわん泣かれた。
　しかも、勢いで口付けをされた。何故だ。どういう展開だ。慌てて、お嬢様の肩を掴んで引き離す。
　気でも狂ったか?　と、いぶかし気にお嬢様の大きな瞳を睨みつける。
　
「今気づいたんだけど、どうやら私、あんたのコトが好きみたいなの。……あんたはどう？　ねぇ、もう1回、私を連れて逃げてくれない？　この命令には珍しく拒否権があるわよ。拒否してもいいわよ？」

　熟れたトマトのように顔を染めたお嬢様が、上から目線な偉そうな告白をぶちかました。
　お嬢様は何を血迷ったのか、従者である俺に恋愛感情を持っていやがった。
　
　とても困るし面倒くさくなったので、お嬢様を振り切って逃げようかとも思ったが、俺を見るお嬢様の目はとても真摯に俺なんかを見つめており、その眼差しから逃げる事に罪悪感を感じた。
　
　

　仕方ない。
　乗りかかった船だ。どうせ暇だし、付き合ってやろう。
　
　俺はいつもの優しい作り笑顔で、とりあえずお嬢様を抱きしめた。こうしておけば、黙っていても女は大体落ち着いてくれる。
　お嬢様の寿命が来るのは、ゆるく見積もって50年くらいだろうか。
　それくらいの時間、すぐに経過していくだろう。
　俺は、お嬢様のわがままに付き合ってあげることにした。