第６話　新宿の百姓

「あ～、転校生を紹介する。東京からやってきた、阿弥陀(あみだ)ススムくんだ」
　北伊勢市立七星中学(きたいせしりつななほしちゅうがく)、１年Ｂ組の担任である大山が、そう話を切り出した。

　生徒たちがざわざわしている。三重の田舎に東京からやってくる少年というだけで、期待値が上がる。

「阿弥陀くん、入りなさい」
「はい」

　大方の予想と反して教壇に現れたのは、丸刈りでこんがりと日焼けした、どこか懐かしさを覚える小柄な少年であった。

「阿弥陀くんは変わってるぞ、みんな。大都会の東京で生まれ育ったんだが、家族揃って田舎暮らしへの憧れが捨てられず、こっちへやってきたそうだ。なんでも、むこうでは農業の勉強をしていたらしい。そうだな、阿弥陀くん？」

「はい！　東京はいかんせん耕作地が少なく、都外に出ないとそうした自然体験は出来ませんでしたが、ならいっそのこと、前から好きで興味のあった三重県に越してこようと思いました！」

　クラスメイトから歓迎の声が上がる。東京のような大都会から、わざわざ三重県に来てくれるのは嬉しい限りだ。

　ミドルは教室内の中央で黙って聞いていたが、彼の丸太のような腕に注目していた。
（こいつ、のほほんとしてるけど、絶対すげー力だぞ）

「必勝(ひちかた)の隣が空いてるな。そこに掛けてくれ、阿弥陀くん」
「分かりました！」

　つかつか歩いてくるススム。
席に着くなり、ススムは小さな声でささやいた。
「よろしく頼むぜ、ミドル」