運命のとき㈤

　ゴォ─────！

　その場で動けないでいると、パパが私を呼ぶ声がした。
「……初樹っ！」


　そのあと、なにが起きたのか、一瞬すぎてよく覚えてない。
　覚えているのは、パパと海が目に入って、パパが私をかばって、後ろによろけた私を海が支えた。
　そして、そのまま、海といっしょにゴロゴロと体を打ちながら草むらまで転げ落ちた。


「クククッ！　つくづく運のいい奴だな」
　聞き覚えのある声が耳に入ってきた。
　うっすらと目を開けると、黒猫が私の顔をのぞき込んでいた。
「……私、死んだの？」
「なら、自分の目で確かめるんだな」

　ドクン、ドクン……。

　自分の鼓動を確認しながら体を起こすと、海がそばで気を失って倒れていた。
　頭がもうろうとするなか、私はすり傷だらけの体で土手を這(は)い上がっていった。
　すると、目の前には大型トラックが停まっていて、あたり一面は血の海と化していた。
　チョコが、うつ伏せで倒れている人のところで吠え続けている。


　前にも見た光景────。

　またあの悪夢が繰り返された……。
　私はまた、パパを殺してしまったの？


「……は……つき………」
　かすかに、私を呼ぶ声が聞こえた。

「……パパ！」
　私は、うつ伏せで倒れているパパの背中に抱きついて、すすり泣いた。
「……大丈夫、かい。傷は……ない、か、い？」
「大丈夫だよ、パパ、もうしゃべらないで……！　きゅ、救急車…………っ！」
「……お母さ……んの、若い頃に……そっく、り……だ…………」
「……え？」
「向こう……では、君も……、お母さんも、笑って……いる、かい……」
「……パパ……、やだ、お願い、死なないで……！　……うん、うん、笑ってる……よ……っ！」
「……よか……、た……」
　パパは息が続く限り、今にも絶えそうな弱々しい息づかいで私に話し続けた。
　チョコは大好きなパパのそばで、いつまでも泣き止まなかった。




***