一日目　４

　亮介は煙草に火をつけた。煙が身体に染み渡っていくようだ。一二月の冷えた風が肌に突き刺さる。


　亮介は身震いを一つした。


「ふう」


　電灯だけがわずかに光る暗い道で、目線の先にぼんやりと浮かび上がる影があった。


――人だ。


　こんな夜中に何をやっているんだろう。影は四つんばいになって地面を睨んでいた。
気になった亮介は影に声を掛けることにした。


「どうかしましたか？」


　影は驚いた顔で振り向いた。女性だ。


「あ！動かないで」


　亮介は女性の声に驚いて、その場で固まってしまった。


「コンタクト落としてしまったの」


　ああ、なるほど。状況を理解した亮介は、踏まないように気をつけながら地面に目をこらした。
女性の足下でわずかに反射する物体があった。


「あ！足下。それじゃないか？」


　女性は足を浮かせてスマートフォンの液晶画面を向けた。スマートフォンの明かりでコンタクトレンズが光った。


「あった！」


　女性はコンタクトを拾った。


　するとおもむろに口の中に入れて、コンタクトレンズの表面を唾液で洗った。そして鏡も見ずに目に入れた。


　それを見て亮介はあることを思い出した。


――あいつも同じ事をしてたっけ……。


　女性は亮介の表情を見て口を開いた。


「あ！変ですか？ハードはこれでいけるんですよ」


「いや、変じゃないよ。俺の知り合いもそうやってたから」


「そうなんですか。どうもありがとうございます」


　女性は丁寧に頭を下げた。


「いや、たまたま通りかかっただけだから」


　亮介は恐縮してしまった。


「これから時間あります？」


「ありますけど、何で？」


「コーヒーでも飲みません？お礼に奢りますよ」