四日目　２

「どういうことだ？」


　亮介は剥れながら尋ねた。


「みんなで行った方が楽しいだろ？」


　拓也は特に気にした様子もない。五人は今、寮から車で三〇分程の距離にあるショッピングモールに向かっている。


　このモールにはかなり大型なスポーツ用品店がある。雪山に行ったらスノーボードがしたいと咲が言い出した。亮介と拓也は道具一式を持っているが、他の三人は滑るのも初めてという状態だ。


　突然ではあるが五人はここに行くことになった。


「迷惑だった？」


　沙織は特に気にした様子もなく尋ねた。


「そうなんですか？」


　逆に由香は心配そうだ。


「大丈夫、大丈夫。二人とも気にしなくていいよ」


　亮介が答えるよりも先に、間髪入れずに咲が答えた。


「拓。帰りはお前が運転しろよ？」


「だめよ。拓ちゃんは私と後ろに乗るの」


　咲が当たり前のように言う。さすがに拓也は苦笑いだ。バックミラー越しに拓也が“すまん”と手で合図する。亮介は思わず溜め息を吐いた。


　このショッピングモールは広い土地を確保するために、都心からは離れたところに建設されている。その為に交通アクセスは不便だ。そこで、拓也はレンタカーを借りることにした。朝から咲が拓也にべったりだったので、仕方がなく亮介が運転することになった。


　助手席には沙織、後部座席に咲、拓也、由香。自然、亮介は沙織と話すことが多くなった。


　たわいもない話。沙織は昨夜のことは何も聞いてこなかったし、何も話そうとはしなかった。


　亮介にとってもそれは有り難かった。認めたくない事実を認めざるを得なくなった自分が悔しかったし、情けなかった。


　由香はそんな二人の会話が気になって仕様がなく、常に聞き耳をたてていたが、亮介は当然のように気がつかなかった。


「ボードが初めてならレンタルでも良かったんじゃないか？」


「そうね。私もそう思うわ」


　さらりと沙織は言う。


「じゃあ、何で？」


「会いたかったから……」


　沙織の言葉に由香の心臓はドキリと音を立てた。いや、チクリというべきか。沙織の心は亮介を求めている。自分と同様の気持ちを抱いている。


「あたしには時間がない……」


　由香は自らに言い聞かせるように呟いた。その言葉は車のエンジン音に掻き消されてしまった。