第９話　光輝

光輝はレモンの里に到着した。里はまだ無事だったが、見知らぬ住人たちがいた。
尋ねてみると、彼らはメロンとモモの里からバーミンズに追われてここまで逃げてきたという。

光輝はレモンの里の住人に現在起きている出来事を説明し、竜の里への避難計画について話した。
彼らは避難してきた他の里の住人たちを見ていたため、反対する者は一人もいなかった。
その後、メロンの里の代表者「緑悠」とモモの里の代表者「桃香」が光輝と話し合い、彼らも竜の里へ行くことに同意した。

避難の準備が始まり、住人たちは協力して必要な物資をまとめ始めた。
しかし、その最中に空が急速に暗くなり、遠くの山々から不気味な音が聞こえてきた。
緑悠が声を張り上げた。「急げ！ 山からバーミンズが来る！」住民たちは急いで竜の里へと向かった。
彼らの背後で、バーミンズの群れが山を下り迫っていた。

「バーミンズに気をつけろ！」光輝が剣を抜きながら叫び、彼の剣は光り輝いて住民たちに勇気を与えた。
緑悠と桃香も武器を手に取り、住民たちを守るために後方で護衛した。

竜の里への道は険しく、山道を通り、深い森を抜けなければならなかった。
森の中ではバーミンズの襲撃に数回遭遇し、光輝と緑悠がこれを退けた。
桃香は特に子供たちと老人を中心に気を配り、彼らが遅れないように助けた。

途中、突然の雷雨が襲い、住民たちは雨宿りのために洞窟に避難した。
この時、光輝は疲れた住民たちを励ました。
雨が止むと、彼らは再び出発した。
しかし、バーミンズが現れ、彼らの前進を阻んだ。

「とうとう追い詰めたぞ」と言ったのは黒牙だった
直後、彼は猛烈な速さで襲い掛かってきた。

黒牙の動きは雷のように速く、光輝はほんの僅かに反応する間もなく、剣が光輝の防御をすり抜ける。
光輝は懸命に剣を振るって応戦するが、黒牙の圧倒的な力と速さに翻弄される。
一瞬の隙を突かれ、光輝の腕に深い傷がつく。
痛みが走り、彼の動きが鈍る。

「今日がお前の最後だ！」黒牙は迫力ある低い声で叫び、さらに激しく攻撃を加える。
光輝は後退しながらも必死に剣を振るうが、次第に力が衰えていく。
黒牙の剣が何度も光輝の防御を打ち破り、彼は次第に追い詰められていく。

戦いが続く中、光輝はついに背後の岩に背中を打ちつけ、動けなくなる。
黒牙は勝ち誇った表情で光輝に迫り、決定的な一撃を加えようと剣を振り上げる。