第19話 異人先生
文字数 1,564文字
長崎の出島という所から江戸参府に来る
商館員たちが定宿にしている旅館の前には、
朝から、オランダ人の商館員たちを一目見ようとする
野次馬の人だかりができていた。
野次馬の人だかりの横を通り過ぎようとしたその時だった。
偶然、商館医と助手の日本人通訳者が玄関から出て来た。
すると、野次馬の人だかりからいっせいに、歓声が上がった。
みんな、我が先にと前へ押し寄せて将棋倒れになった。
そこへ、きょろきょろと
辺りを見まわしている侍二人が現れた。
「良い所にお会いしました。
もしや、中野の犬小屋のお役人様ではないですか? 」
仁助が、二人に声をかけた。
「おぬしは、英新三郎の弟子ではないか?
わしらは今、忙しいのじゃ。用があるのなら、手短に話せ」
役人たちの内のひとりが言った。
「もしや、あちらの方に御用ですか? 」
仁助が、旅館の前にいる一行を指し示すと聞いた。
「いんにゃ、違う。通りがかっただけじゃ」
役人たちが同時に答えた。
わんわん
そのとき、旅館の裏の方から、
薄汚れた数匹の犬が歩いて来るのが見えた。
「おや? 飼い犬にしては薄汚れていますね」
仁助がかまをかけた。
「ええい。見栄を張っている時ではあるまい!
仁助。おぬしも助太刀いたせ! 」
「そのお言葉を待っていました! 」
仁助が、役人たちを手伝い犬を捕獲した。
きゃいいん!
思いの外、犬たちは、騒ぐことなくおとなしく捕まった。
見るにも哀れなほど、やせ細り栄養失調状態。
どこかで、足をくじいたらしく脛に血がにじみ出ており、
中には、脚の骨が折れている犬もいた。
「声に元気がない。外へ出たものの、
どうやら、路頭に迷ったようじゃ」
仁助がため息交じりに言った。
「帰ったら、犬医に診せよう。仁助、助太刀ご苦労」
「お役に立てて何よりでさあ」
「いいか? この事は、くれぐれも、他言無用じゃ。
もし、世間に知れたら恥さらしになる。
間違いなく、首をはねられるじゃろ」
「滅相もないことをおっしゃいますな」
仁助がそう言うと、その役人が肩をすくめた。
「ここだけの話じゃが、犬のえさ代がかさんで火の車なのじゃ」
「もしや、口減らしをしたのではありませんか? 」
仁助が、火事のどさくさに紛れて犬の数を
意図的に減らしたことを言い当てると、
その通りだったらしく、役人たちの顔色が青くなった。
「あと、三匹見つかっていない。
何としても、今日中に見つけ出さないとならぬ」
役人たちがそう言うと、足早やに立ち去ろうとした。
「そこの者。待ちなさい! 」
振り返ると、助手の日本人が背後に立っていた。
「カピタンが、その犬らを診察したいとの仰せです」
「はあ? いったい、どういうことなんですか? 」
「カピタンはお医者殿でもあるんです。
ふだんは、人を診察しておられるが、
その犬の様子が気になるとの仰せです」
その助手の日本人が咳払いすると答えた。
「いかがなさいますか? 」
仁助が、役人たちに聞いた。
「ヤマイデス」
その直後、役人たちの返事を待つ間もなく、
助手の日本人の隣にいたカピタンが、
流ちょうな日本語で指摘した。
「今、なんと申した? この犬のどこか病なんじゃ? 」
困惑した様子で役人たちのひとりが反論した。
「カオ。オモニ、ハナスジ。メ。ミミ。アカク、ウンデイマス」
カピタンが冷静に、犬の病状を告げた。
「それはまことですか? 何の病なんですか? 」
仁助は、犬たちの顔をじっとみると聞いた。
カピタンが指摘しなかったら、気づかなかった。
確かに、捕まえた犬たちの顔面には、
膿を含んだおできができていた。
「もしや、天然痘ではありませんか? 」
日本人の助手が言った。
「よもや、そのようなことはあるわけがない。
天然痘というものは、人が罹患する病です」
役人たちのひとりが反論した。
「ただちに、その犬らを隔離した方が良いでしょう」
仁助が言った。
商館員たちが定宿にしている旅館の前には、
朝から、オランダ人の商館員たちを一目見ようとする
野次馬の人だかりができていた。
野次馬の人だかりの横を通り過ぎようとしたその時だった。
偶然、商館医と助手の日本人通訳者が玄関から出て来た。
すると、野次馬の人だかりからいっせいに、歓声が上がった。
みんな、我が先にと前へ押し寄せて将棋倒れになった。
そこへ、きょろきょろと
辺りを見まわしている侍二人が現れた。
「良い所にお会いしました。
もしや、中野の犬小屋のお役人様ではないですか? 」
仁助が、二人に声をかけた。
「おぬしは、英新三郎の弟子ではないか?
わしらは今、忙しいのじゃ。用があるのなら、手短に話せ」
役人たちの内のひとりが言った。
「もしや、あちらの方に御用ですか? 」
仁助が、旅館の前にいる一行を指し示すと聞いた。
「いんにゃ、違う。通りがかっただけじゃ」
役人たちが同時に答えた。
わんわん
そのとき、旅館の裏の方から、
薄汚れた数匹の犬が歩いて来るのが見えた。
「おや? 飼い犬にしては薄汚れていますね」
仁助がかまをかけた。
「ええい。見栄を張っている時ではあるまい!
仁助。おぬしも助太刀いたせ! 」
「そのお言葉を待っていました! 」
仁助が、役人たちを手伝い犬を捕獲した。
きゃいいん!
思いの外、犬たちは、騒ぐことなくおとなしく捕まった。
見るにも哀れなほど、やせ細り栄養失調状態。
どこかで、足をくじいたらしく脛に血がにじみ出ており、
中には、脚の骨が折れている犬もいた。
「声に元気がない。外へ出たものの、
どうやら、路頭に迷ったようじゃ」
仁助がため息交じりに言った。
「帰ったら、犬医に診せよう。仁助、助太刀ご苦労」
「お役に立てて何よりでさあ」
「いいか? この事は、くれぐれも、他言無用じゃ。
もし、世間に知れたら恥さらしになる。
間違いなく、首をはねられるじゃろ」
「滅相もないことをおっしゃいますな」
仁助がそう言うと、その役人が肩をすくめた。
「ここだけの話じゃが、犬のえさ代がかさんで火の車なのじゃ」
「もしや、口減らしをしたのではありませんか? 」
仁助が、火事のどさくさに紛れて犬の数を
意図的に減らしたことを言い当てると、
その通りだったらしく、役人たちの顔色が青くなった。
「あと、三匹見つかっていない。
何としても、今日中に見つけ出さないとならぬ」
役人たちがそう言うと、足早やに立ち去ろうとした。
「そこの者。待ちなさい! 」
振り返ると、助手の日本人が背後に立っていた。
「カピタンが、その犬らを診察したいとの仰せです」
「はあ? いったい、どういうことなんですか? 」
「カピタンはお医者殿でもあるんです。
ふだんは、人を診察しておられるが、
その犬の様子が気になるとの仰せです」
その助手の日本人が咳払いすると答えた。
「いかがなさいますか? 」
仁助が、役人たちに聞いた。
「ヤマイデス」
その直後、役人たちの返事を待つ間もなく、
助手の日本人の隣にいたカピタンが、
流ちょうな日本語で指摘した。
「今、なんと申した? この犬のどこか病なんじゃ? 」
困惑した様子で役人たちのひとりが反論した。
「カオ。オモニ、ハナスジ。メ。ミミ。アカク、ウンデイマス」
カピタンが冷静に、犬の病状を告げた。
「それはまことですか? 何の病なんですか? 」
仁助は、犬たちの顔をじっとみると聞いた。
カピタンが指摘しなかったら、気づかなかった。
確かに、捕まえた犬たちの顔面には、
膿を含んだおできができていた。
「もしや、天然痘ではありませんか? 」
日本人の助手が言った。
「よもや、そのようなことはあるわけがない。
天然痘というものは、人が罹患する病です」
役人たちのひとりが反論した。
「ただちに、その犬らを隔離した方が良いでしょう」
仁助が言った。