第18話 生類憐みの一徳
文字数 1,561文字
仁助たちが、永光院の愛猫、たまを救ったことは、
たちまち、市中だけにとどまらず城へまで広まった。
時を同じくして、綱吉公のご側室の実兄を殺害した後、
日本中を逃げ回っていた下手人が
逮捕相成り獄門に処された。
仁助とおひさがいつものように、
犬猫鳥よろず相談所を開いているところへ、
新三郎がひょっこり、顔を出した。
「おまえさんに朗報を持って参った」
新三郎が開口一番に言った。
「朗報とは何ですか? 」
仁助が聞いた。
「永光院の愛猫を救ったとの話が城へも伝わり、
西の丸様と謁見出来ることになった」
新三郎が意気揚々と告げた。
新三郎の話によると、綱吉公の意向である
生類憐みの徳を積んでいる市井の者を
奨励しているとのことだ。
これまでも、数人が奨励されているとの事だ。
「西の丸様は、次期将軍となられるお方であり、
公方様のご意向に従うのが常。
さようなお方に、認められたとはすごいことですよ」
おひさが大喜びした。
「さもあろう」
新三郎が満足気な表情で告げた。
「何も、ほめられたくてやっているわけではありません」
仁助がきっぱりと告げた。
「もしや、断るつもりか? 正気の沙汰とは思えぬ」
新三郎が怪訝な表情で言った。
「滅相もありません。して、登城はいつですか? 」
おひさが身を乗り出すと聞いた。
「何故、そなたが答える? 」
仁助が鼻を曲げた。
「一か月後だ。もちろん、ひとりではない。
わしも同席致す故、心配ご無用」
新三郎が答えた。
「若旦那様。先生もご一緒でしたら、
恐れる必要はないのではありませんか? 」
おひさがまるで、仁助の心を見透かしたように言った。
一方、仁助の両親は、またとない話だと大喜びした。
商家の倅が登城して、西の丸様へ
お目通り叶うだけでなく、行いを奨励されるのだ。
「店の良い宣伝にもなる。頑張って来なさい」
「くれぐれも、粗相のないようにしなくてはなりません」
仁助の両親は、仁助の着物を新調させたり、
親戚から、礼儀作法を指南する人を紹介してもらい、
お目通りに備えて準備に励んだ。
登城日まで、一週間を切ろうとしたある日のことだ。
偶然、瀬戸物屋を訪ねた御家人から、奇妙な話をまた聞きした。
「なんでも、数日前、中野の犬小屋で、火事騒ぎがあったそうな」
「そいつは大変じゃないですか!? 」
「二日後に鎮火したはいいが、
火事の際、小屋にいた犬が数匹逃げたそうな」
「えー! 」
仁助は驚きのあまり、包みかけていた器を落としそうになった。
「おいおい、丁寧に頼むよ」
客である御家人があわてて注意した。
「すみません。器はこの通り、無事でさあ」
仁助が決まり悪そうに、器を見せると告げた。
「西の丸様がそれを知ってお怒りになられて、
小屋の役人は総出で、逃げた犬探しをしているわけじゃ」
その御家人が、包んだ品を受け取ると言った。
「さようで。実は、仕事の合間に、
犬猫鳥のよろず相談をやっていまして。
何かお役に立てれば幸いでさあ」
仁助が、その御家人の耳元で囁いた。
「それはまことであるか?
もしや、永光院の愛猫を救った市井の人とは、おぬしのことか? 」
その御家人が代金を手渡すと聞いた。
「さようで。近日、登城と相成りました」
仁助が答えた。
「登城とな? 御家人のわしでさえ、
叶えたことがないことを
おぬしが先に、叶えるとはけしからん」
どういうわけか、その御家人の機嫌が悪くなった。
「まいど」
その御家人を見送った後、
仁助の脳裏に、犬小屋でのひとときが浮かんでは消えた。
もし、中野の犬小屋から逃げたという犬探しを手伝ったら、
犬猫鳥のよろず相談としては、腕の見せ所になる。
何と言っても、永光院の愛猫を見つけ出したことが
まぐれではないことを証明出来るというわけだ。
あの犬小屋での経験があったからこそ、
やりたいことや目標が見つかったのだ。
恩返しにもなるだろう。
たちまち、市中だけにとどまらず城へまで広まった。
時を同じくして、綱吉公のご側室の実兄を殺害した後、
日本中を逃げ回っていた下手人が
逮捕相成り獄門に処された。
仁助とおひさがいつものように、
犬猫鳥よろず相談所を開いているところへ、
新三郎がひょっこり、顔を出した。
「おまえさんに朗報を持って参った」
新三郎が開口一番に言った。
「朗報とは何ですか? 」
仁助が聞いた。
「永光院の愛猫を救ったとの話が城へも伝わり、
西の丸様と謁見出来ることになった」
新三郎が意気揚々と告げた。
新三郎の話によると、綱吉公の意向である
生類憐みの徳を積んでいる市井の者を
奨励しているとのことだ。
これまでも、数人が奨励されているとの事だ。
「西の丸様は、次期将軍となられるお方であり、
公方様のご意向に従うのが常。
さようなお方に、認められたとはすごいことですよ」
おひさが大喜びした。
「さもあろう」
新三郎が満足気な表情で告げた。
「何も、ほめられたくてやっているわけではありません」
仁助がきっぱりと告げた。
「もしや、断るつもりか? 正気の沙汰とは思えぬ」
新三郎が怪訝な表情で言った。
「滅相もありません。して、登城はいつですか? 」
おひさが身を乗り出すと聞いた。
「何故、そなたが答える? 」
仁助が鼻を曲げた。
「一か月後だ。もちろん、ひとりではない。
わしも同席致す故、心配ご無用」
新三郎が答えた。
「若旦那様。先生もご一緒でしたら、
恐れる必要はないのではありませんか? 」
おひさがまるで、仁助の心を見透かしたように言った。
一方、仁助の両親は、またとない話だと大喜びした。
商家の倅が登城して、西の丸様へ
お目通り叶うだけでなく、行いを奨励されるのだ。
「店の良い宣伝にもなる。頑張って来なさい」
「くれぐれも、粗相のないようにしなくてはなりません」
仁助の両親は、仁助の着物を新調させたり、
親戚から、礼儀作法を指南する人を紹介してもらい、
お目通りに備えて準備に励んだ。
登城日まで、一週間を切ろうとしたある日のことだ。
偶然、瀬戸物屋を訪ねた御家人から、奇妙な話をまた聞きした。
「なんでも、数日前、中野の犬小屋で、火事騒ぎがあったそうな」
「そいつは大変じゃないですか!? 」
「二日後に鎮火したはいいが、
火事の際、小屋にいた犬が数匹逃げたそうな」
「えー! 」
仁助は驚きのあまり、包みかけていた器を落としそうになった。
「おいおい、丁寧に頼むよ」
客である御家人があわてて注意した。
「すみません。器はこの通り、無事でさあ」
仁助が決まり悪そうに、器を見せると告げた。
「西の丸様がそれを知ってお怒りになられて、
小屋の役人は総出で、逃げた犬探しをしているわけじゃ」
その御家人が、包んだ品を受け取ると言った。
「さようで。実は、仕事の合間に、
犬猫鳥のよろず相談をやっていまして。
何かお役に立てれば幸いでさあ」
仁助が、その御家人の耳元で囁いた。
「それはまことであるか?
もしや、永光院の愛猫を救った市井の人とは、おぬしのことか? 」
その御家人が代金を手渡すと聞いた。
「さようで。近日、登城と相成りました」
仁助が答えた。
「登城とな? 御家人のわしでさえ、
叶えたことがないことを
おぬしが先に、叶えるとはけしからん」
どういうわけか、その御家人の機嫌が悪くなった。
「まいど」
その御家人を見送った後、
仁助の脳裏に、犬小屋でのひとときが浮かんでは消えた。
もし、中野の犬小屋から逃げたという犬探しを手伝ったら、
犬猫鳥のよろず相談としては、腕の見せ所になる。
何と言っても、永光院の愛猫を見つけ出したことが
まぐれではないことを証明出来るというわけだ。
あの犬小屋での経験があったからこそ、
やりたいことや目標が見つかったのだ。
恩返しにもなるだろう。