第２３話『出発と最後の故郷』

　さあ、集落に戻ろう。立ち上がった一行がまずすることは、コリンを変身させることだった。
　「人間の こどもに変身したい」と駄々こねるコリンに、「きのうと違う顔ぶれで怪しまれるだろう」と跳ね返したアントワーヌは、そそくさとコリンを ふたたび馬(ポニー)に変身させた。
「12時間の我慢だよ、コリン」
　リクがコリンを励ます。が、「12時間も馬(ポニー)のままなんだ」と、逆に凹ませてしまった。

　“宿泊所”を出た一行は、寄り道せず、まっすぐ集落に向かった。
アントワーヌに手綱を引かれるコリンの後ろで、「私、はじめての野宿だった！　」と目を輝かせるリクに、「私もだよ」とゾーイが頷き、「風邪を引いていない？　」と、過保護なレアが聞いていた。
　女性陣の賑やかさを聴きながら、どこか、寂しさを感じているコリンに、いままで黙って先頭を歩いていたアントワーヌが、声を掛けてきた。それは、コリンの おおきく敏感になった馬の耳でしか聞き取れないような、かすかな声だった。
「お前の故郷を見るのは、恐らくこれで最後だ」
　後ろを振り向かぬまま、アントワーヌは続ける。
「しっかり見ておけ」
「ありがとう」
　コリンは返事をすると、すこしの間、目を潤ませていた。