第７話ーー通話ーー

「部長、今日は大切なお知らせがあります」

　部室で顧問の先生が一礼します。

「この学園討伐部でありますが、来年の20XX年3月31日(X)15時をもちまして、サービスを終了させていただきます」

　先生は伏せ目がちで続けます。

「本日でリリース10周年。そんな日にこんな報告をするのは、誠に心苦しいのですが、残りの時間もこの学園討伐部で楽しい生活を送ってください」

　マニュアル通りの笑顔を見せる先生。

「さて、10周年記念のイベント内容をドドンとお知らせしますね！」
「何言ってんだ、この先生」
「先生はセリフを読んでるだけなんだから、先生に文句言うのは筋違いよ」

　部室が使われているので、各々の更衣室でビデオ通話を現在使ってコミュニケーションをとっているメンバー達。
　映像付きの為、明らかにイライラしているヒメノ先輩となだめるスズ先輩、それを見て怯えている一年生ペアがいた。

「イベント内容って言っても、前のイベントの反復と復刻コスチュームとかばっかで、新しいの何もないじゃん」

　画面越しでブーイングをするヒメノ先輩。

「好きなコスチュームが一枚確実に手に入る～、とか」

　私が恐る恐る、イベントのいわゆる目玉を一つ口に出してみる。

「うちらの部長、コスなんてコンプしてるでしょ」

　そうでした、と私は何も言い返せなくうなだれる。

「好感度大幅アップアイテムも配布されるみたいだけど、私達は全員カンストしてるから、好感度で解放されるストーリーも全部見てるし……」
「なんだこんなもんか～って、部長ログアウトしなきゃいいですけど……」

　一年生組も溜め息をついてうなだれた。

「サービスが終了したら、私達、どうなるんでしょう……」

　のっぺらぼうのあやなが表情はわからないが、低いトーンで言う。

「電子の波にのまれて消える」

　メガネをくいっと持ち上げ、スズ先輩は答える。

「私達の存在というデータが消える。もちろん学討自体も」
「そ、それって痛いんですか？」

　ハナコちゃんが悲鳴に近い声をあげた。

「わからない……それは経験者にしかわからないよ……部長のいる世界で言う、あの世ってどんなとこ？、みたいなものよ、その問いは」

　私は胸の前に手をおいて口を開く。

「私達、死ぬんですね……」

　とても重い空気が流れたそんな時、通話の中に先生が現れた。

「ログアウトされたわ、部長」
「あたし、呼ばれなかった……」

　しゅんとして、パートナーであるセナちゃんがこぼした。

「お知らせを読んで帰ってしまわれました」
「そうですか……」

　重い空気のままである。

「明日から部長が来るかどうか、見物だわ～」

　大きく伸びをして、怒っているのかヒメノ先輩の通話が途切れた。

「ログアウトしたなら通話は終了ね、それじゃあ」

　ヒメノ先輩をなだめに行くのか、スズ先輩も離脱する。

「それじゃ、解散解散！」
「お疲れ様でした」

　一年生組と先生も追って消える。
　最後まで残ったのは、私達二年生組だった。

「ねぇ、ゆま。また屋上で話しない？」

　あやなは二人通話から直接の会話を申し出る。
　私は考えもせずに、その誘いを受けるのであった。