強敵

　神沢優が人狼と＜魔女ランダ＞と戦っている同じ頃、風森怜の前には月明かりに照らされていた黒虎(ブラックタイガー)がいた。

「プロレスの試合で対戦相手が変わることはよくあることよ」

　と神沢勇はいうのだが、病み上がりの風森怜としてはちょっと遠慮したい相手だった。

「そうそう、怜ちゃん、必殺技の威力を試す絶好の相手ね」
　
　秋月玲奈師匠もそうやって激励してくれるのだが、やっぱり、気が進まない。

「わかりました。やるだけやってみます」

　確かに、人狼が黒虎(ブラックタイガー)に変わろうが怜のやることはひとつだけだった。
　やれることをやるだけだ。
　それしかできないし。
　そのための特訓を秋月玲奈と共にやってきた。

　ただ、風森怜が心の準備をする時間を黒虎(ブラックタイガー)は与えてくれなかった。
　ゆっくりと距離を詰めてその凶悪な爪が怜を襲う。
　だが、風森怜の身体は自然に反応していた。

　銀色の爪を何とかかわす。
　元々、レスリングの才能はあるのだ。
　ただ、足りないのは断固たる決意と実戦経験である。

　人狼との戦いで生命の危険にさらされ、何かが目覚めたのは確かだ。
　それに秋月玲奈との特訓も怜の自信を深めた。
　だから、相手の動きは見える。
　身体も自然と動く。
　黒虎(ブラックタイガー)の攻撃を不思議とかわし続けていられた。

　とにかく、最初はこれでいい。
　と、思っていたら、吹っ飛ばされた。
　判断が少し遅れただけでこれだ。
　まあ、そんなものだ。

　死にかけの窮地だというのに、妙に冷静でいられてるし、不思議と楽しかった。
　これが本当の戦いか。
　
　神沢勇と秋月玲奈はこんな戦いをしてたのか。
　何とか体勢を立て直した。
　もういちど、タイミングを計る。

　黒虎(ブラックタイガー)の懐に入るのは怖い。
　あの爪に捕らえられて切り刻まれるかもしれない。
　その恐怖で怜は防御という名の逃亡を続けていた。

　でも、できそうな気もする。
　スローモ－ションのような世界が見える。
　黒虎(ブラックタイガー)の爪をかわす。

　身体を沈めて懐に入る。
　タックルで黒虎(ブラックタイガー)に密着する。
　その勢いで殺さずに肩で黒虎(ブラックタイガー)をかつぐ。
　黒虎(ブラックタイガー)が宙に浮く。
　そのまま落す。
　
　玄武落(げんぶおと)しが炸裂した。

　風森怜の中で＜獣＞が目覚めた。