死地

「怜ちゃん、下がって」

　動きの止まった黒虎(ブラックタイガー)に秋月玲奈が突進する。
　秋月流柔術奥義＜朱雀脚連弾(すじゃくきゃくれんだん)＞で蹴撃する。　
　が、黒虎(ブラックタイガー)はむっくりと起き上がって復活する。

　そこへ絶妙なタイミングで神沢勇が追撃する。
　黒虎(ブラックタイガー)が腰を浮かした動きに合わせて背後に回りバックドロップを放つ。
　さすがの黒虎(ブラックタイガー)もダメージでしばらく起き上がれない。
　ふらふらと立ち上がるタイミングで、さらにジャーマンスープレックスで背後に投げる。
　そして、三連発。
　
「全く、ダメージがないみたいね」

　神沢勇は再び立ち上がりつつある黒虎(ブラックタイガー)をみてため息をついた。

「怜ちゃん、もう一回、＜玄武落(げんぶお)とし＞やってみて」

　秋月玲奈が怖いことをいう。

「いや、二回目はちょっと……」

　風森怜はいやいやをする。

「＜玄武落(げんぶお)とし＞って、脳天砕き(ノーザンライトボム)に似ているよね？」

　この危機的状況においてでも、神沢勇はのんきに質問してくる。

「……そういえば」

　怜もついつい納得しそうになる。

「違うから、全然、違うから。＜玄武落(げんぶお)とし＞は＜玄武落(げんぶお)とし＞よ」

　玲奈は強く否定する。

「Uooooooooooooooooooo！」

　黒虎(ブラックタイガー)が月に向かって吼える。
　咆哮しながら、徐々にその身体が膨れ上がり巨大化していく。
　月の呪力が黒虎(ブラックタイガー)に注入されているのか、その姿は高層ビル群に迫ろうかという高さになっていく。

「無理です。＜玄武落(げんぶお)とし＞、無理です」

　風森怜は涙目になっている。

「これは無理ね」

　神沢勇もさすがに同情する。

「無理っていうことで、逃げるわよ」

　秋月玲奈は逃走に移ることにしたらしい。
　三人は巨人と化した黒虎(ブラックタイガー)から逃れようと必死で駆け出した。
　周囲には人の姿はなく、月の光に照らされた三人の足音だけが響いている。
　これではどこに逃げても、隠れても容易に発見されてしまう。
　おそらく、呪的結界空間に入り込んでしまったのだ。
　この場所はもはや新宿であって、新宿ではない。
　黒虎(ブラックタイガー)か、何者かが創り出した世界である。　

「まずいわね。ひとまず、地下に逃げるわよ」

　秋月玲奈たちは地下鉄の構内に逃げ込んだ。
　だが、巨大な爪が行く先の地下鉄のホームの屋根を破壊して、大穴が空いた。
　穴の向こうに黒虎(ブラックタイガー)の赤い目が不気味に輝いていた。
　仕方なく、階段を登って地上に戻る。

　そこにも黒虎(ブラックタイガー)が追いすがってくる。
　もはやこれまでかと思われた時、逃げ続けている玲奈の横に黒い影が現れた。　　　

「お待たせ」

　背中に直刀を背負った黒ジャージ姿の少女である。

「カオルちゃん、遅いよ。大変だったんだから」

　秋月玲奈はほっと一息ついた。
　道術士の風守カオル、そっち方面の専門家が到着した。