希美の［ボイル］　その三

「良和から連絡、何も来ないね。さっきの二人も逃げて行ったし、つまんないの」

　希美は［ボイル］に語りかけていた。一応昇降口から出てくる生徒はチェックするが、興介たちはまだ来ない。狭いところであの二人と戦いたくはないので、意地でも屋外で粘る。
　ブーンと、耳元で虫が羽ばたく音がした。

「もう飛んでるの？　ウザいったらありゃしない！」

　蚊を叩き落とそうとしたが、器用に避けられる。そして顔に引っ付かれた。

「うわ！」

　虫が顔に止まったから悲鳴を上げたのではなかった。希美は自分の視界が、急に真っ暗になったことに驚きを隠せなかったのだ。

「ななな、何？　何がどうなってるの？」
「油断したわね！　ただの蚊だと思ったら大間違いだわ！」

　声の方を向いても、何も見えない。それが希美をさらに焦らせる。

「［スポイル］のチカラを、［ドレイン］に中継させる。上手くいくと爽快だね」

　ここでやっと希美は、自分の身に何が起きているのか理解した。

「まさか、良和が狙ってた召喚師？　何で私の方に来るの？」

　次の瞬間、耳に何か触れたと思うと、今度は何も聞こえなくなる。
［スポイル］のチカラは、失わせることができるのは一度に一つだけである。しかしそれは［スポイル］自体がチカラを使う場合…つまり式神一体につき一つということ。複数の［ドレイン］にチカラをコピーさせれば、一度に何個でも失わせることが可能なのだ。

（これは…！　どこを狙えば？）

　次は、体が傾いた。平衡感覚を失わされたのだ。地面に倒れこんだ希美は、もはや立ち上がることすら困難となった。

（こうなったら！）

　もう、ヤケクソである。［ボイル］のチカラで熱湯を、水鉄砲から滅茶苦茶な方向に発砲する。運が良ければ当たるかもしれない。

「んー！　危ないことするわね。でも無意味よ、［ドレイン］！　氷のチカラを使って。熱い水、凍らせることができなくても、温度は下げられるでしょう？」

　もちろんこの台詞は、希美には聞こえていない。［ドレイン］は氷を生み出し、拡散させた。氷は熱湯に当たると溶かされてしまうが、温度を下げることは十分に可能であった。熾嫩の顔に当たったのは、少し温かい水だった。

「トドメは、［スポイル］！　怪我しない程度にね」
「任されよう」

［スポイル］は希美の腕を甘く噛み付いて、放り投げた。希美は池にジャポンと落ちた。式神こそ残っているが、もう戦える気力はないだろう。

「さあて、その女子の式神。おそらく単体での攻撃手段は乏しいんじゃないの？　それとも水の中で戦う？　私の［ドレイン］も熾嫩の［スポイル］も、水の中は苦手じゃないわ？」
「うぷぷ…」

　希美の［ボイル］はさっきまで膨らんでいたが、急にしぼんでしまった。熾嫩は一応溺れさせないために、希美を池から引き上げた。

「そうだ。第助も苦戦してるかも…。だから」

　悪知恵が働いたのは、熾嫩の方であった。