第三十六話　《サイアク　シニタイ》

《さいあく　しにたい》

　台風前夜。

　生暖かい突風が肌を撫でると、不穏さを掻き立てている。夕焼けは分厚い雲に隠されており、今が昼なのか夕なのかも曖昧(あいまい)だ。そんな夜の始まり。

　陸は気分が落ち着かず、自室でSNSを覗いていた。

（開くのも久しぶりだ）

　陸は特にSNSを見るのを好きではないし、自分から発信しないため通知もほとんどない。たまに気分転換に覗いてみる程度だ。普段だったらゲームをやったりマンガを読んだり、他の娯楽を楽しんでいただろう。しかし台風の目で日向ぼっこする前日であるためか、ゲームをする気分にはなれなかった。

（なんかいつのまにかフォロワーが増えている）

　陸のフォロワーは友人がほとんどで、学校の繋がりで相互フォローになっているユーザーが一部いるだけだ。滅多に更新もしないため、フォロワーが基本的に増えることはない。

　陸は新しいフォロワーを見てみることにした。

　アイコンは獅子舞だった。デフォルメされていて、ニコニコ笑顔をしている。しかし最新のメッセージは明るい第一印象とは真逆なものだった。

《さいあく、しにたい》

　最新の投稿はそんな不穏な文章だった。しかもたった数分前に送られたものだ。

（誰なんだ？）

　放っておけなくなった陸は、そのアカウントの過去のメッセージを確認し始めた。そのほとんどが恨みつらみばかりで、深夜に投稿されていた。

（夜に眠れていないのか？）

　さらに深堀しても手掛かりはない。自分のアカウントをフォローする意味が分からず、陸はさらに首をひねった。

　ピポン、と新たなメッセージが流れてきた。

《しぬなら、台風の目で》

　読んだ瞬間、背筋に冷たいものが駆け抜けた。

　陸の脳裏には日向ぼっこ好きな同級の姿が浮かんでいた。同時に混乱もしていた。自分の中の音流のイメージと、今見ているアカウントの人物は言動がかけ離れすぎていた。いまいち確信を持てず、スマホの画面を見たまま固まっていた。

　容赦なく次のメッセージが流れてくる。

《おひさまみえない》

　今日は接近中の台風の影響で曇天模様だ。太陽は分厚く暗い雲の向こうに隠れており、夕日すらも見えない。

《ひなたぼっこでしにたい》

　息を呑んだ。

　疑惑は確信へと変わった。いや、変わってしまった。

　陸は音流の普段の様子を思い浮かべた。

　日向ぼっこが大好きで、明るくて、ドジで、ちょっと卑屈で、自分のことを同志と呼んで慕ってくれる――かけがえのない少女。

　彼女が死にたいと呟いている。

　陸はとてつもない不安に駆りたてられ、SNSでダイレクトメッセージを送った。

　返事はすぐに来た。

《これからあえませんか》

　近くのコンビニで会おうとメッセージを送った後、陸は駆け出した。