第１８話：競馬と利島岩男の早期退職

　４月２５日、ＪＲ宝塚線の尼崎～塚口間で上り快速電車が脱線し、１両目と２両目が線路脇の９階建てマンションに激突した。そして、運転士を含む１０７人が死亡し約５５０人が負傷するＪＲ宝塚線脱線事故が発生した。５月２６日、公正取引委員会の告発を受けた検察当局が橋梁談合組織幹事杜の営業担当者ら１４人を独禁法違反の疑いで逮捕し、７月１２日には道路公団元理事を独禁法違反容疑で逮捕した。

　７月２５日には内田道雄副総裁も封助容疑などで逮捕された。８月８日、参院で郵政民営化法案否決され、小泉首相が衆議院を解散し、郵政解散と呼ばれた。１０月１日、道路関係４公団が分割・民営化された。そして、高速道路会社６社が発足した。１０月１４日には郵政民営化法案が参院本会議で自民、公明両党などの賛成多数で可決、成立した。

　今年も年末が近くなり利島岩男が父を有馬記念に行こうと誘うと喜んでくれた。そして、１２月２５日、昼過ぎに家を出て１４時過ぎに中山競馬場に入り競馬新聞を読んだ。１５時頃にパドックへ出走馬の様子を見に出かけた。２人は、いつもの様にじっくりと出走馬の様子をながめた。そして、利島岩男が６番ディープインパクトと１０番ハーツクライと２頭の馬の名前を挙げた。

　そして、父にどっちが良いかなと聞いた。確かに大きな差はないが６番ディープインパクトは本命で当たっても小さいと言った。それを聞き１０番ハーツクライの単勝３０枚と複勝３０枚を買うことにし、急いで馬券売り場へ行き馬券を買った。そして、観覧席に着くと、すぐにレースが始まった。２コーナーで６番ディープインパクトが１１番手、１０番ハーツクライは４番手。

　３コーナー「２周目」で６番ディープインパクトが１０番手となった。１０番ハーツクライは変わらずの４番手。４コーナー「２周目」で６番ディープインパクトが７番手に上がった。１０番ハーツクライは５番手だった。その後、直線に入ると６番ディープインパクトと１０番ハーツクライが一気に加速し１、２番手となり１０番ハーツクライが６番ディープインパクトに１／２馬身差で優勝を飾った。

　この様子を見てディープインパクトを応援する大勢観客のため息が聞こえた。その後、急いで払戻所に行き、払戻金５３１００円を手にした。そして、途中、船橋で酒のつまみと夕食のおかずを買って利島岩男と利島兼倶が自宅に帰った。そして、風呂に入り出て来てビールをあけて乾杯した。その時、今日の競馬の話をして盛り上がった。

　やがて２００６年が明け、１月１日、東京三菱銀行とＵＦＪ銀行が合併し世界最大規模の銀行になった。１月１６日、証券取引法違反容疑で東京地検特捜部がライブドアに強制捜査が入った。そして、１月１８日、東京証券取引所が開くとライブドア株の売り注文が殺到し、売買取引を全面停止する事態となった。この頃、利島岩男の勤めるＭ電機で早期退職の募集が張り出された。

　その条件は、１０年の早期退職の条件が、その時点の退職金が２倍とするものだった。それから１年毎に１０％ずつ退職金の倍率が減り、５年の早期退職で、その時点の退職金の１.５倍となり、毎年１０％ずつ減るシステムを会社側が組合を通じて社員達に通達した。それを見て利島岩男は１０年、早期退職で１２００万円の退職金の２倍である２４００万円をもらう選択をした。

　こうして、２００６年３月末付けで利島岩男はＭ電機を早期退職して２４００万円の退職金を手にした。５月２２日、全国１９の社会保険事務所で計４万２７０２人分の国民年金保険料の無断免除・猶予が発覚して大きな問題となった。６月５日、東京地検特捜部はニッポン放送株の売買をめぐるインサイダー取引容疑で村上ファンド代表・村上世彰容疑者を逮捕した。