第６５話　第三章／銅鏡の秘密　裁判　－３

　サムは、ここまでのあいだ、かたるべきことばを失っておりました。

　ここではどのようなことばも虚(むな)しく、かえって燃えさかる炎に油を注ぐだけで、
火はすぐにも村人めがけて襲いかかりそうでした。

　サムは決断に迫られました。

「裁判長。判決を――」

　ゼムラのことばで裁判長が判決文を展(ひろ)げると、場内は水を打ったように

しん

となりました。

　そのときサムは顔をあげて、

「ゼムラ！　裏切りと者は、そなたのまわりに潜(ひそ)んでいるのではないのか！
　なぜそのことを疑わぬ。
　そなたはなぜ、自分の足もとは、見ようとしないのだ！」

　声は、場内にこだましました。

　サムはつづけました。

「見よ！　われわれの無防備なすがたを。

　われわれが、なぜそなたたちに危害を加えると考えるのだ。

　われわれはただ、理想とする村をつくっているのだ。
　けっして、そなたたちに危害はおよぼさぬ。
　それは、未来においても然(しか)り。
――神に誓って約束する。

　われわれがどのような生活を送っているかは、村のなかを見れば明らかなことである。
　疑うならば、その目でたしかめよ。

――そして、
そなたたちが独立したいのならば、勝手にするがよい。

　しかし――、村人の人権を奪おうなどと、そんなことは断じてゆるさぬ！
　それは、世界中、どのような国にあってもゆるされぬ、神仏に対する背信(はいしん)ではないか――！

　そなたたちのように、寝しずまった村に押し入り、事実の有る無しも確かめずに、暴力をもって己の言い分を語らせることを、世界はテロと呼ぶのだ！

　そなたたちのつくる国がいかにゆたかな生活を実現していようと、
　そんなことが明らかになれば、
――世界を敵にまわすことになるのだ！

　そして……ゼムラよ。
　もし真実、わたしの先祖にそのような忌まわしい過去があるのならば、
わたしは、この身をもってその罰を享けよう！

しかし、
罪のない村人にこれいじょう危害を加えれば、
その罰は……、国全体を巻き込むことになるのだ！　

――よく考えるのだゼムラ！」

　サムのこの虚(きょ)を衝(つ)く発言は、しばし、場内の熱気を押しとどめました。

　しかしゼムラは、かたまった空気を切り裂くように、

「ファーーッ、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、はーっ！

　わたしを殺そうと企てる者が、わたしのまわりにいる？　……だと。

　んーな、馬鹿な！

　サム……、
　おまえのおつむは、そんなことも理解しないのか？

　この国の繁栄はわたしが築いたのだ。
　国民がその富を享受できるのも、
　わたしが総統として国を治めているからにほかならない。
　わたしを殺せば、手にした富まで失うのだ。――戯(たわ)けが！　

　そうだ……サム。
　冥土へ行くついでに、今ここで、おもしろいはなしを聴かせてやろう！」
そこまで言うと、サムを指差して、

「おぼえているかサム。
　この国へまいもどってきたあの日、おまえがわたしに言ったことばを。

……そうよ、
　おまえの息子に〝マギラ〟の種を植えつけたのは、このわたしだ。

　ハンがまだ幼い時分(じぶん)、
『魔法のかけられた箱だから、お父さまに見せてはなりませぬ』と言ったら、
ハンはそのとおり、あの日、おまえに見つかるまでのあいだ、
わたしとの約束を守り通したのだ。

……おまえの息子は、おさないころから、
わたしの言うことを聞いて育ったのだ！――」

　ゼムラのことばは、サムの心臓にナイフを突き刺し、ぐりぐりにして抉(えぐ)るようでした。


　しかしサムは、そのことばの裏に、ゼムラの動揺を視ました。


「〝マギラ〟とは、人類の願いを実現するために、我が一族が心血を注ぎ込んでつくりあげた魂の傑作なのだ。
　そんな、せっかく手に入れた宝物を、いったいだれが否定する？

〝マギラ〟を否定しようなどとそんな馬鹿げた考えを思いつく者が、おまえたちのほかにいるとでも思っているのか――！」


　埒(らち)が明かないと判断したサムは、ここでひとつの決断に至りました。


「ゼムラよ――。
わたしは〝マギラ〟を否定するのではない。
〝マギラ〟の扱い方に警告を発しているのだ。

しかし……、こんなはなしをいくらしても、
そなたにはとどくまい。

――わかりました。ゼムラよ。正直にはなします！」　

　そのことばに、ナジムは顔を上げました。


「わたしは、
……罪を、犯しました」


　そのことばにナジムは膝をおり、

「おじいさま！　やめてください！
　なぜ、なぜそのような、ありもしないことを仰るのです。

……なぜ、なぜ、何故！」
と、その足に縋(すが)りつきました。

　サムは身を屈(かが)め、動揺するナジムを抱きかかえて、
「ナジム！　おまえは生きるのだ！

　生きて、おまえのなかから湧きおこる

ことば

のままにすすめ！　

　そのことを――、おまえ自身で証明して見せるのだ！

　わたしはかならず……蘇る。

　よいか、――ナジム！」


「おじいさま――！」


　ナジムは、その瞳の奥にうったえる、

ことば

のありかを見つめました。



　サムの自白とも思えることばは、場内に地響きのような怒号をまきおこし、ナジムにかけることばを掻き消してゆきました。


　しかし

ことば

は、少しのゆるぎもなく、ナジムのなかに充(み)たされてゆきました。


「……サム。
　やっと自分の罪の重さを悟ったか。

　おまえたち先祖の遺した傷痕は消えぬ。

　どのように時が過ぎ去ろうとも、
あらゆるかたちとなって、おまえたち一族の血を裁きつづけるのだ！　

――サム。
　そしてナジム。

　十日後の大祭の日を、おまえたちの最期の日と定める。

――裁判長！」

　ゼムラの催促に、裁判長は立ちあがり、ふたたび判決文を展(ひろ)げて読みあげようとしたそのとき――、

　サムはふたたび立ちあがり、

「ゼムラよ！　この身はそなたに委(ゆだ)ねる。

……だが、ひとつだけ願いを聞いてほしい！」


　それは、ゼムラにとって思いがけない申し出でした。