第１２話

再び世界は創り出され、先生が僕の部屋に入ってくる時点に戻る。僕はそこから何度も負け、何度も殺された。そしてまた新しい世界が始まり、同じ瞬間に戻る。

これは僕の能力のひとつ、不死身だ。僕が死ぬと自動的に発動し、直近の特定の地点に戻される。その時、自分の記憶以外はすべて元に戻り、周りの人々の記憶もリセットされてしまう。それが唯一の欠点だ。

この能力のおかげで、僕は先生と何度も戦うことができた。戦いを繰り返すうちに、先生の癖やパターンを見抜くことができた。

おそらく1000回以上戦っただろう。そのくらいで、やっと先生に勝つことができた。

肉体的な疲労はリセットされるが、精神的には非常に過酷だった。でも、守るべき人がいたから、僕は戦い続けられた。もうこんな経験はしたくない。

先生を倒せたので、彼を封印し、別の空間に閉じ込めた。

僕は急いで守るべき人の元に向かい、着くや否や彼女に「本土に逃げるぞ」と告げた。「ど、どうして？」と聞かれるが、もう時間はない。

能力を発動する。そして、僕たちは本土に瞬間移動をした。その数時間後、本土ではトリカブト島に核爆弾が投下されたというニュースが流れていた。

やっと逃げ切れた。ユキノを助けるために、何千回、何万回と繰り返してきた輪廻が、ようやく幕を閉じた。僕は高校生活を、ユキノを助けるまでずっと繰り返してきたのだ。そして、全てが終わりを迎え、静かに新たな日常が始まろうとしている。

[エピローグ]

僕たちは森の中にある小さな家で静かに暮らしていた。かつてのような軍の訓練や身分制度に縛られることもなく、自由な生活を楽しんでいた。

「なあ、ユキノ、お前は結局何者だったんだ？」

彼女が淹れてくれたコーヒーを飲みながら、僕は気になっていたことを尋ねた。

「私はただの管理職ですよ。給料が高かったから応募したら、たまたま採用されたただけです。」

「そうなのか。じゃあ今は連絡取れないんだな、上の人たちに？」

「ええ、そうですね。」

なぜだか急に眠くなってきた。まぶたが重くなり、ゆっくりと閉じていく。

「ごめん…ユキノ…なんか眠い…」

僕はそのままテーブルで寝入ってしまった。

ユキノは静かに僕を見つめ、微笑んだ。

「ふふ、政府も大胆な策に出たわね。何百人もの能力者を島に集めて全員殺すなんて。でも、そこまでして政府がこいつを封印する理由が、どうしても納得できないわ。まあ、人類兵器の候補だから仕方ないか。」

彼女は僕の体に触れ、小さな箱のようなものに封印した。

「こちらユキノ、対象の捕獲に成功しました。」

トランシーバーで上機嫌に報告する彼女の声が、静かな森の中に響き渡った。