第１話　旅に出でる　５

「天(てん)にはたくさんの種類(しゅるい)のしょく人(にん)がいてね。
かれらはにじを、かける空(そら)にできるだけ合(あ)うようにして作(つく)るんだ。
けれど全(まった)くもってぴったりのサイズには、どうしてもできないらしい。
だからにじをかけるために天(てん)からつかわされたにじしょく人(にん)は、空(そら)ににじをかけた時(とき)、もしそれが短(みじか)すぎればのばすし、大(おお)きすぎたらおのやのこぎりで切(き)ったり、やすりでけずったりする。
そうして、それぞれの空(そら)にぴったりの形(かたち)になるよう、にじを調節(ちょうせつ)して空(そら)にかけるんだよ。
ほら、たまに色(いろ)がうすかったり、みょうに細(ほそ)いにじを見(み)たことがあるだろう？　あれはにじの長(なが)さが足(た)りなくて、にじしょく人(にん)が地上(ちじょう)でのばした物(もの)なんだよ」

　リリスはたまごのサンドウィッチをかた手(て)に、コーヒーをむちゅうで飲(の)みながら言(い)いました。
そして(帰(かえ)ったら、すぐにねむらなくちゃ。ママ達が起きだす前に。
でも、こんなにコーヒーを飲(の)んだら、きっともうねむれっこないだろうな)と、わくわくと思(おも)いました。

リリスは話(はなし)を続(つづ)けます。
「そして今朝(けさ)、そのにじしょく人(にん)が森(もり)のおくでにじをかけた。
でもそのにじが大(おお)きすぎたから、少(すこ)しはしっこをけずったんだ。
そしてその粉(こな)を、運(うん)よくシャロルが手(て)に入(い)れて、自分(じぶん)のほうせき店(てん)で午後(ごご)から売(う)り出(だ)した。
それを、パーティ帰(がえ)りで昼(ひる)まで出歩(である)いていたお母(かあ)さんが、少(すこ)し買(か)ったんだよ。
大人(おとな)の魔女(まじょ)だけ昼間(ひるま)も出歩(である)いていいなんて、ぜったいに不公平(ふこうへい)だよ」

　リリスはふくれっ面(つら)になりました。

「お母(かあ)さんが家(うち)に帰(かえ)って来(き)た時(とき)、わたしはベッドの中(なか)で目(め)が覚(さ)めてね。
お母(かあ)さんがお父(とう)さんにその話(はなし)をしているのを聞(き)いたんだ。
そして二人(ふたり)がねむるのを待(ま)って、ビンをこっそりここへ持(も)って来(き)たってわけ」

　ところが話(はなし)のとちゅうでシャロルの名前(なまえ)が出(で)て来(き)たとたんに、ミルクは鼻(はな)にしわをよせて、あからさまにいやな顔(かお)をしました。

シャロルとは美(うつく)しいシャムネコで、森(もり)の反対側(はんたいがわ)にミルクと同(おな)じような、こう水(すい)やジュエリーを売(う)る大変大(たいへんおお)きな店(みせ)を持(も)っていました。
がんらいネコと言(い)うものはみんなそうですが、シャロルは特(とく)にわがままでした。
その上(うえ)うぬぼれが強(つよ)くて、ミルクの小(ちい)さな店(みせ)をライバルししていました。
だから何(なに)かと、ミルクやイヴにいじわるをしてくるのです。


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次回の掲載は２０２４年５月２日です。
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