第１話　旅に出でる　７

「そんなことできないわ。ぜったいに。
ライバル店(てん)で買(か)い物(もの)をするなんて。
後(あと)で、シャロルはわたし達(たち)を笑(わら)いものにするにちがいないもの」

「そうね。それにわたし達(たち)には、そんなこうかな物(もの)を買(か)うよゆうはないもの。
どう考(かんが)えても無理(むり)よ」

　イヴがミルクの意見(いけん)にさんせいしました。

「……でも、じゃあ、どうするの」

　ポチが小声(こごえ)でこう聞(き)くと、一同(いちどう)はシーンと静(しず)まり返(かえ)ってしまいました。
このままでは、二人(ふたり)の店(みせ)の今後(こんご)にかかわる大問題(だいもんだい)です。
シャロルの店(みせ)に負(ま)けないように、何(なに)か手(て)を打(う)つ必要(ひつよう)があります。

　少(すこ)したって、冷(つめ)たくなったコーヒーを一口(ひとくち)飲(の)んだ後(あと)に、ダイが言(い)いました。

「では、イヴとミルクもにじしょく人(にん)に粉(こな)を分(わ)けてもらうのはどうだろう。
そうしたら、シャロルがどんな新(あたら)しいにじの商品(しょうひん)を売(う)り出(だ)したとしても、二人(ふたり)はちっともこわくないわけだ」

　それはみんなに、すばらしく思(おも)えました。しかしリリスが言(い)いました。

「でもにじしょく人(にん)はもう、別(べつ)の所(ところ)へ行(い)ってしまったんだよ。
にじしょく人(にん)は天(てん)にやとわれた者(もの)だから、風(かぜ)のように早(はや)くいどうできるし、次(つぎ)にどこにあらわれるか、全(まった)くだれにも分(わ)からないんだ。
にじしょく人(にん)のいばしょが分(わ)からないのに、どうやってにじの粉(こな)をもらおうって言(い)うの」

「それでも、にじしょく人(にん)を見(み)つけるしかないわ。
でもそれは、きっと長(なが)い旅(たび)になるわね」

　イヴが静(しず)かに、ゆっくりと言(い)いました。
目(め)は、両手(りょうて)で包(つつ)むようにして持(も)っていた、コーヒーをじっと見(み)つめています。
イヴのひとみはとてもしんけんで、もう決心(けっしん)がついているようでした。

生(い)き物(もの)にはだれしも、生(い)きているうちに旅(たび)に出(で)る必要(ひつよう)が、必(かなら)ず一度(いちど)は来(く)るものなのです。
それは遠(とお)い、近(ちか)いにかかわらずね。
イヴはそれが、きっと今(いま)なのだと、すばらしい犬(いぬ)の直感(ちょっかん)で分(わ)かったのでした。

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次回の掲載は２０２４年５月１０日です。
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