死神ジュンの葛藤　第３話

老婦人の家は古い一軒家だった。
しかし年老いた女性が一人で住むには広すぎる。
そんな感じに見受けられた。



「なんで私(わたくし)が猫なんかのために…」

ジュンは家の周りを飛びながらぶつくさとボヤいていた。

すると……



「これは珍しい客人がやって来たものだ。だが生憎と今この家の主人は不在だぞ！」

という声が下から聞こえてきた。

見るとそれは一匹の年老いた猫だった。

どうやら探していた張本人のようだ



「ええ、知ってますわ。私(わたくし)は死神ジュン。私(わたくし)は貴方のご主人の依頼でここに来たんですもの。 貴方があの人の飼い猫ね？」



「いかにも！ しかし依頼とは何だ？ あの人は息災なのか？ どうか教えてほしい、小さき死神よ」



「いや、あなたに小さいとか言われる筋合いはないんですけどね！ それと残念なお話ですけれど、貴方の飼い主はもってあと一日といったところですわ」



「なんと！ そこまで健康を害していたというのか！？」

そう言うと、猫は何やら神妙な面持ちでしばらく考え込んでいた。そして意を決したかのようにこう言った。



「では死神よ、私の命をくれてやる！ くれてやるから代わりにあの人を助けてやってはもらえまいか？」



「そんなこと出来るわけありませんわ！ それにもし出来たとしても、その……」

そこでジュンは言い淀んだ。

すると猫が…



「儂の寿命も残り少ない、そう言いたいのだな？」



「そ、そうですわ… 知ってらしたのかしら？」



「ああ、自分の事だからな。では重ねて問う。一週間！ 一週間で良い！ あの人の寿命を延ばしてやってはくれまいか！？」



「無理ですわ、そんなこと！ そもそもあの人自身がこれ以上生きることを望んでいませんの。 そんな人に延命の魔法なんて効きませんわ」



「そうか、あの人がそんなことを………」

猫は深いため息をつきながら目を閉じた。



「あの、どうして一週間なのかしら？ 一応教えて下さる？」



「そうだな、一週間… 一週間もすれば桜が咲く。私はあの人に最後に満開の桜を見せてやりたいんだよ……」



「桜？ なぜ桜なのかしら？」



「なぜかと問われれば、儂にもなぜだか解らぬ。ただ桜には何か大切な思い出があったような気がするのだ。あの人に桜を見てもらいたい、そう思える何かが……」



「なんか貴方、人間みたいなこと仰るのね？ 私(わたくし)にはよくわかりませんわ」



「死神に人の情緒は理解できぬか？ ならばこれ以上は言っても詮無き事かもな………」

そう言った猫はどことなく寂しげな表情を浮かべていた。